El Japon Tokugawa

El Japón Tokugawa (1600-1868)

Fermín Marín
Universidad Complutense de Madrid


Desde el siglo XII el predominio de las costumbres feudales en Japón se plasmó en el protagonismo político y económico de la aristocracia militar provinciana: los samurais. Surgida de las capas inferiores, había desplazado a la nobleza civil cortesana y a los monasterios centrales, si bien la sustitución fuelenta y poco espectacular. Los dominios de estos magnates locales no seguían el modelo del feudalismo europeo, sino que cada uno recaudaba impuestos de los cultivadores y los utilizaba para el pago a sus partidarios.
No obstante, tendían a organizarse en grupos vinculados entre sí por pactos personales de armas, por los que el señor exigía la lealtad del vasallo y le recompensaba con la entregade un feudo. Todo el proceso estuvo enmarcado por la autoridad del Emperador, fuente de poder y figura que aseguraba la armonía del Estado, y del Shogun o jefe de los gobernadores militares, cargo creado en 1192, con amplias atribuciones civiles y militares. Es decir, hubo una pugna constante entre las tendencias centralistas y las manifestaciones autonómicas locales, que desembocó, a principiosdel siglo xvii, en el encumbramiento de la familia Tokugawa.
Este largo período estuvo precedido por una serie de hechos de trascendental importancia. Entre 1467 y 1568 se extiende un período conocido como el siglo de las guerras, que se inicia con las disputas en Kyoto por la sucesión al cargo de Shogun y la posterior fragmentación del territorio. A partir de estos momentos, aparece un nuevo tipode autoridad local: el daimio, prueba de los profundos cambios estructurales del Japón. Ejercía el poder desde su castillo sobre los distintos feudos, monopolizando las funciones administrativas y políticas del territorio. La concentración de la autoridad en manos del daimio había elevado el nivel de participación del samurai, ahora atraído hacia el centro fortificado. El gobierno se ejercía através de las denominadas leyes de la casa, que regulaban las cuestiones vasalláticas, los derechos tributarios o las leyes penales.
Conocido como el siglo cristiano, el período comprendido entre 1540 y 1640 se caracteriza por la presencia de los europeos en las islas y por la propagación del cristianismo. Los portugueses se introdujeron en los mares de China gracias a la debilidad interna deChina y Japón, y practicaron un lucrativo comercio desde 1545. Los daimios de las islas del sur empezaron a enriquecerse por el contacto comercial con los europeos, y muy pronto la vitalidad misionera de la Compañía de Jesús llevó pareja la extensión de la doctrina cristiana. La especial configuración del sistema político Tokugawa halló serios enemigos en la presencia de extranjeros y en las nuevasdoctrinas. Unos y otros fueron objeto de persecución, hasta que el shogunato estuvo firmemente asentado y se dictó su expulsión.
Junto a Ieyasu Tokugawa aparecen los otros dos unificadores que le precedieron: Nobunaga, muerto en 1582, y Hideyoshi, muerto en 1598. Todos eran daimios y la unidad se realizó bajo la forma de una hegemonía militar sobre los restantes señores. Nobunaga conquistó Kyotoen 1568 y se apoderó de los símbolos del poder, organizando todos los daimios sometidos como uno solo, a cuya cabeza se colocó. Su sucesor, Hideyoshi, logró que la unificación del Japón se completase en 1590, aunque estuviese basada en una descentralización plasmada en la autonomía de los daimios en sus propios territorios, pero unidos por juramentos de fidelidad al jefe militar.
Este controlposibilitó la realización de reformas internas, como la revisión catastral de la base agraria y el reparto de la propiedad. Ambas dieron origen a una nueva organización de las aldeas, convertidas ahora en unidades fiscales y administrativas, cuya base tributaria era el rendimiento global. También fueron el origen legal de la separación de clase entre el campesinado y la aristocracia guerrera. En...