El Juego Infantil

El juego

Humberto Ramírez Gómez
En este capítulo se explica qué se entiende por juego y juguete, la importancia de su estudio por los adultos y su utilidad en el niño; el juego en las diferentes edades, los logros del niño y la función del puericultor.
Catalina juega alegremente con su muñeca, mientras Alejandro corre por toda la casa con sus amigos. Estas y muchas otras actividadessimilares, ejecutadas por los niños, hacen parte del escenario hogareño cotidiano; unas veces son rechazadas, otras impulsadas y la mayoría de las veces simplemente toleradas por los adultos.
Históricamente estas actividades habían motivado poco la reflexión y el análisis de los grandes pensadores de la humanidad; hasta las últimas décadas, en las que muchos psicólogos, educadores, antropólogos,sociólogos y médicos, entre otros, han dedicado buena parte de su tiempo a la investigación del juego infantil; después de cuidadosos estudios han llegado a importantes conclusiones sobre la gran utilidad que tiene el juego como elemento fundamental en el proceso de desarrollo del niño. Todos ellos, y muchos estudios en el campo del crecimiento y desarrollo infantil, permiten afirmar que tan importantecomo una alimentación adecuada para el óptimo crecimiento del niño lo es el juego para su desarrollo. Tanto que puede afirmarse que para el niño jugar es vivir; no jugar, es morir.
La tarea del puericultor es el acompañamiento del niño en su proceso de crecimiento y desarrollo integral, el cual incluye la construcción y reconstrucción de las metas de desarrollo humano integral y diverso (autoestima,autonomía, creatividad, felicidad, solidaridad y salud) y el tejido de resiliencia; todo ello estimulado y facilitado por medio del juego infantil. Es necesario entonces su estudio y aplicación práctica para el ejercicio pleno de la labor puericultora. Para esto es conveniente tener claridad sobre varios aspectos como el qué, para qué, quién, cómo, dónde y cuándo del juego de los niños, temas quese analizarán a continuación.
Características y definición del juego infantil
Al ser acariciado por su madre, un niño responde con una sonrisa acompañada de sonidos guturales y pataleo. Al encontrar sus manos, un niño repite la experiencia con gozo, una y otra vez. Al mirar sus imágenes en el espejo, varios niños hacen muecas, saltan y hacen piruetas.
Hacer caminos, puentes, castillos,árboles, animales y personas con barro, plastilina o arena, es motivo de diversión para muchos niños y adultos. Acunar y hablar a su muñeca, para luego regañarla, golpearla y arrojarla a un rincón, y más tarde recogerla y arreglarla con esmero, son algunas de las actividades favoritas de las niñas. Arrastrar, cargar, descargar, desarmar y armar un carrito es motivo de placer para el niño. Construir unacasita con palos, periódicos y trapos, para luego habitarla y participar en intensas actividades hogareñas, como si fueran adultos, son encuentros gratificantes para niños y niñas.
Bailar alegremente una ronda cogidos de las manos es una actividad especialmente placentera para niños y niñas. Improvisar un partido de fútbol, organizado con determinadas condiciones o reglas, es una actividad habitualde muchachos. Disfrutar arrojándose agua con su papá o recogiendo piedrecitas del fondo con su mamá es una escena común en los paseos a un río.
Estas y muchas otras actividades que sería interminable describir son los juegos infantiles. Las siguientes son algunas de las características fundamentales de las actividades lúdicas infantiles:
• Son placenteras, así no vayan acompañadas de signos deregocijo, y el placer generado induce a su repetición
• No tienen un fin determinado distinto del disfrute mismo de las acciones; no interesa el resultado, interesan los medios; en términos utilitarios serían acciones improductivas
• Son libres y espontáneas, elegidas voluntariamente por quienes las practican, sin aceptar imposiciones ni programaciones rigurosas; surgen en forma natural, sin...