El León Marsupial

U.E. María Montessori6to Grado Sección “A”
Alexander Marquez

El león marsupial
(Thylacoleo carnifex) es una especie extinta de marsupial diprotodonto de la familia Thylacoleonidae. Fue un carnívoro cuyos restosfósiles proceden de Australia.
Al contrario que otros marsupiales cazadores como el lobo de Tasmania o el diablo de Tasmania, el león marsupial no pertenecía al clado Dasyuromorphia, sino que es unrepresentante de los Diprotodontia, grupo al que también pertenecen dentro de distintas familias los canguros, koalas y wombats.
La línea evolutiva de los tilacoleónidos se separó de las de otrosdiprotontes hace unos 24 millones de años, durante el Oligoceno, momento en el que comenzó a producirse el cambio de la dieta vegetariana a la omnívora y posteriormente carnívora. Las formas de estafamilia fueron de tamaño pequeño y vida arborícola hasta finales del Plioceno, unos 2 millones de años atrás, cuando un clima más seco redujo la extensión de los primitivos bosques australianos y susustitución por una sabana arbolada. En este hábitat prosperó la última especie del grupo, Thylacoleo carnifex.
Descripción
Los leones marsupiales eran carnívoros cuadrúpedos de 75 cm de altura y 151 cmde longitud, más o menos del tamaño de un leopardo grande. Estas medidas pueden parecer modestas, pero dentro de los marsupiales (que suelen tener tamaños menores que los de sus homólogosplacentarios, debido a su particular sistema de desarrollo), son bastante respetables. De hecho, el león marsupial es el marsupial carnívoro de mayor tamaño conocido, sólo seguido de cerca por el Thylacosmilusdel Plioceno de Sudamérica. Con una constitución fuerte, se estima su peso en 130 kilos (algunos cráneos indican que algunos individuos llegaban a pesar 163 kg).
Los rasgos más extraños del león...