El Liberalismo Moderado Chileno Siglo

DOCUMENTO

EL LIBERALISMO MODERADO CHILENO
SIGLO XIX*
Alfredo Jocelyn-Holt

INTRODUCCIÓN

I

E

l gran acierto de la política chilena del siglo XIX, en especial de
su segunda mitad, fue haber sido liberal y moderada, haber auspiciado
progreso sin que ello significara inestabilidad, haber permitido grados crecientes de pluralismo en el seno de una sociedad todavía tradicional, ensuma, haber sabido congeniar tolerancia y orden. Un orden sensato, que se
alejaba de medios autoritarios, no impuesto por la fuerza ni derivado del
marasmo de las costumbres, en definitiva, un orden equilibrado que procuró apartarse de posibles desórdenes que podrían haberse enseñoreado de
haber prosperado posturas extremas.
Quien mejor expresa esta moderación liberal es Andrés Bello,concretamente cuando, al culminar su discurso inaugural de la Universidad de
Chile en 1843, postulara como ideal:

ALFREDO JOCELYN-HOLT. D. Phil. (Oxford). Investigador del Instituto de Estudios
Avanzados de la Universidad de Santiago de Chile. Autor de La Independencia de Chile:
Tradición, modernización y mito (Madrid 1992), y de El peso de la noche, nuestra frágil
fortaleza histórica, Premio ConsejoNacional del Libro y de la Lectura 1996 (Buenos Aires:
Ariel, 1997).

Estudios Públicos, 69 (verano 1998).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

La libertad, como contrapuesta, por una parte, a la docilidad servil
que lo recibe todo sin examen, y por otra a la desarreglada licencia
que se rebela contra la autoridad de la razón y contra los mas nobles
y puros instintos del corazón humano [...]1Libertad concebida como distancia de toda desproporción. Ni autoritarismo
por un lado, ni excesos libertarios por el otro; un medio camino que aspiraba esquivar tanto la obsequiosidad a la tradición como los trastornos derivados de una crítica contumaz e indisciplinada.
Ecos de esta fórmula los encontramos una y otra vez en Chile a lo
largo del siglo, en especial a partir de la década de 1860.Cabe hablar, por
tanto, de una sensibilidad compartida, que hace de la moderación su marca
definitoria, en un período histórico que, además, irá develando escenarios y
desafíos inéditos, con su cuota de posibilidad y desgarro a la vez.
Pero volvamos a Bello a fin de apreciar mejor el origen y sentido
histórico de esta moderación. Esta estrategia política viene indudablemente
de antes. Esincomprensible sin una concepción ilustrada dieciochesca del
orden —su antecedente más remoto y dilatado— en que cada cosa tiene su
lugar pero ya no en un sentido atávico sino fundado en la razón y el
cálculo. El tipo de orden que salta a la vista, por ejemplo, en una construcción neoclásica —digamos, La Moneda—, o en el enciclopedismo filosófico de autores, también emblemáticos, como Juan Egañao Manuel de Salas,
en que los parámetros tradicionales que organizan la sociedad, hasta entonces corporativos y escolásticos, son sustituidos por un ideal de decoro y
mesura de carácter normativo, regular, armónico, donde predominan líneas
puras, desprovistas de ornamentos excesivos tan caros a cierta naturalidad
espontánea y orgánica de tipo barroco. En fin, el tipo de sensibilidad que
unoasocia con la América borbónica; la de un Bello, por ejemplo, aún en
Caracas, antes de su exilio europeo2.
Evidentemente los orígenes de esta moderación no se agotan sólo en
esta preferencia por patrones clásicos. Cabe contextualizarla con precisión
ya adentrado el siglo XIX, cuando el aspecto político cobra un mayor
relieve. En efecto, se trata de un espíritu moderado, receloso frente a laradicalización generada por la Revolución Francesa y sus principales secuelas: el personalismo napoleónico y el romanticismo. De ahí que se nutra
del modelo francés posterior, el de un liberalismo cauto, sospechoso de los
excesos de la democracia plebiscitaria. Liberalismo que si bien reconoce
1 Andrés Bello (1885), p. 318.
2 Véase Emir Rodríguez Monegal (1969), pp. 19-40; los artículos...