El mar

El Mar
[pic]
[pic]
¡Imagínate si pudieras cabalgar sobre un caballito de mar! Es un bonito sueño, ¿no?
En verdad, todo lo que se relaciona con el mar es como un sueño. Por eso, desde tiempos remotos, los hombres lo vienen admirando. Por eso también, aprendieron a navegar. Al principio iban en busca de alimento, de otros hombres como ellos, de aventuras y de riquezas, en frágilesembarcaciones. Dispuestos a todo, afrontaban los peligros de lo desconocido.
[pic]
Es claro que les asustaba alejarse de la costa. Se preguntaban: " Y si me atrapa una tempestad, ¿qué voy a hacer?".
Además, estaban convencidos de que, bajo las aguas, vivían horribles monstruos. Se contaban historias de gigantescas serpientes y de pulpos, cuyos tentáculos se enroscaban a los barcos.
En muchos sitios sehablaba de ballenas tan grandes como islas, con las que chocaban los barcos.
[pic]
Aunque las leyendas son bellas, la realidad lo es más. Por ejemplo, el origen de los océanos es todavía un apasionante misterio. Algunos sabios dicen que, hace miles de millones de años, hacía mucho calor en la tierra y gran cantidad de volcanes estaban en erupción. Por el vapor de agua y los gases que arrojaban losvolcanes, surgieron nubes tan densas que impedían el paso del sol. Empezó a llover. Siglos y siglos de diluvio constante. Entonces, la corteza terrestre se enfrió poco a poco y parte del agua de lluvia que no se evaporaba, descendió a las regiones bajas formando los mares y los océanos.
[pic]
No es lo mismo mar que océano. Los mares son las partes de los océanos que bordean las costas. Losocéanos forman una sola capa de agua; por eso se puede navegar de un océano a otro sin tocar tierra.
En la superficie del planeta hay más espacio cubierto por agua que por tierra: tres cuartas partes de su superficie están cubiertas de agua. Si pudieras juntar los continentes y las islas en un solo lugar, lo verías muy claro. Pero esa capa de agua es muy delgada en comparación con el volumen de latierra.
[pic]
También podrías pensar en vaciar los océanos. Abajo, te encontrarías con un increíble territorio: profundos valles, anchas planicies, extensas cordilleras y elevadísimas cumbres. De hecho, las islas son montañas y volcanes marinos que asoman por encima del agua.
Hace más de 450 años, se dio la primera vuelta al mundo en barcos de vela.
[pic]
Fue una hazaña que permitió conocer muchomás de la superficie del mar. pero, más difícil ha sido explorar las profundidades. Para eso, se han inventado muchos aparatos que se asemejan a los vehículos espaciales. En 1960, un batiscafo o barco de las profundidades, bajó al abismo más grande del océano: la fosa de las Marianas, frente a las islas Filipinas. Es enorme. Allí podría caber la montaña más alta de la tierra... ¡y sobraríaespacio!
[pic]
[pic]
En algunos pueblos antiguos, la sal era muy codiciada, llegando a utilizarse como moneda. Todavía usamos la palabra salario, que se refería al pago con sal. Hubo guerras por obtenerla, ya que es indispensable al organismo. Además, sin ella, nuestras comidas resultarían insípidas y desagradables.
¿Has visto como se extrae? En la playa se construyen estanques de baja profundidadque se llenan de agua de mar. En poco tiempo, el sol la evapora, dejando en el fondo los pequeños cristales. Después, en camiones o barcos, son llevados a las fábricas para su refinación, empaque y venta. Así es como llega a la cocina de tu casa.
También lejos del mar hay depósitos naturales. Se llaman minas de sal y están formadas por mares que se secaron hace millones de años. La mina de sal másgrande del mundo está en México, en Guerrero Negro, Baja California.
[pic]
Para vivir necesitamos agua dulce. Sólo en una emergencia grave, como un naufragio, podemos tomar agua de mar; y en muy pequeñas cantidades, pues el exceso de sal daña tu salud.
El agua dulce está en diversos sitios: congelada en los polos y en los picos nevados de las montañas; líquida en los lagos, lagunas y ríos,...