El Mercado y Los Campesinos

El Mercado y los campesinos:
Los procesos productivos en Chiapas durante el s. XX.

Patricia Gutiérrez Casillas

A manera de introducción.

La región Altos en el estado de Chiapas, hasta los años 30, en el s. XX, estuvo integrado a una economía regional que comprendía a la región Selva, Frontera y el Soconusco. Esta economía regional se transformó a causa de diferentes crisis históricas;Revolución de 1910-17, agrarismo, expansión de servicios públicos (carreteras, electricidad, telégrafo, teléfono, escuelas), así como de la diversificación ocupacional dada por el acceso al control de otros recursos: transformación de la madera con fines comerciales, artesanía del vestido, venta de la fuerza de trabajo (migración interna y externa al país), recursos que de una u otra manera estánrelacionados con el sistema de mercado y que han servido para integrar a la zona Altos a una economía nacional. Por otra parte, la diversificación ocupacional ha sido a su vez ocasionada por diferentes factores como son la aguda escasez de tierras y su desigual distribución y la industrialización capitalista que ha generado nuevos mercados para productos campesinos.
Por otro lado, la historia delos mercados ha sido escasamente estudiada, aunque han sido la fuerza que ha impulsado las ciudades tanto en Europa, como en América. En la ciudad contemporánea las formas comerciales han atraído fundamentalmente por su novedad. La aparición de la figura de los arrieros y ruteros en el comercio de provincias es la que incentiva, revitaliza y construye las grandes rutas a larga distancia de lasmismas a la ciudad (Fábregas Puig, 1986). Hoy, se considera que el impulso comercial y por tanto, económico, vino del campo, del acceso de los campesinos al mercado y de su progresiva incorporación a la esfera de los intercambios. La progresiva ampliación del ámbito de intercambios a las unidades de producción rural, algo que no había ocurrido en la misma medida en otras etapas históricas, resultaríala singularidad fundamental de la naciente sociedad del gran comercio y el posterior nacimiento del capitalismo como consecuencias posteriores de la dinámica desencadenada.
Con el crecimiento de los intercambios y de las comunicaciones las redes de los mercados pasaron, progresivamente, a integrarse en redes más amplias de distribución, situándose de lleno en el campo de la economía. Elestudio y análisis del sistema de mercado como mecanismo integrador de las economías campesinas al sistema económico nacional lleva a tratar de explicar primero: ¿Cómo entienden los historiadores los procesos económicos? Y segundo; ¿de qué manera analizan las economías campesinas? Hasta el presente los historiadores han estudiado primordialmente los sistemas económicos de las sociedades tribales ycampesinas, utilizando en sus análisis de éstas, conceptos que han surgido de un sistema económico capitalista que se caracteriza por un mercado de todos los elementos de la producción incluyendo el hombre y la tierra, sin embargo, otros estudiosos de estas economías han rechazado el uso de un enfoque como éste en su estudio, dando lugar a la polémica que actualmente existe en la historiaeconómica. Resulta evidente, entonces, que la controversia se centra en la relevancia de la teoría económica formal para el estudio de economías que no han sido completamente organizadas por el mercado.
Tenemos que el campesino de la zona señalada ha forzado la penetración al mercado mediante el intercambio y distribución de mercancías y servicios. Para subsistir, el campesino tiene que vender parte de suincipiente producción agropecuaria y artesanal al igual que parte de su fuerza de trabajo en un mercado capitalista. Por otra parte, este intercambio dentro de la economía nacional no sólo trasciende la cooperación interna del grupo doméstico, sino también la cooperación que se realiza dentro de la comunidad. Es decir, el campesino, en su constante búsqueda de ingresos complementarios con...