EL METODO Y LA TECNICA

1.−¿Qué son los metodos y tecnicas de investigacion?
Pocas palabras se utilizan de una forma tan diversa y generalizada como 'método' y 'técnica'. Generalizada
porque se emplean en todas las artes y todas las ciencias, y diversa porque suelen adjudicárseles significados
diferentes. Suelen ser además vocablos que se utilizan sin ser definidos explícitamente, de la misma manera
que no nossentimos obligados a definir la palabra 'ventilador' cuando hablamos de los ventiladores.
Hemos de reconocer que muchas veces no es necesario definir los términos 'método' y 'técnica' cuando los
empleamos en la vida cotidiana, en las artes o en la ciencia, pero puede resultar importante especificar sus
respectivos significados en aquellas ocasiones en las cuales: a) se utilicen ambos términos paradescribir
procedimientos en el contexto de la actividad científica; b) se utilicen ambos términos con sentidos diferentes;
y c) cuando sea necesario diferenciarlos si con ello se clarifican aquellos procedimientos.
Por empezar, convengamos en que tanto el método como la técnica se refieren a procedimientos para hacer o
lograr algo, es decir, son medios orientados hacia un fin. Tal es elsentido que recogen las definiciones
lexicográficas a partir de los usos más habituales: "técnica es un conjunto de procedimientos de un arte o
ciencia"; "método es el orden que se sigue en las ciencias para investigar y enseñar la verdad" (1).
Vamos ahora a la diferencia básica entre método y técnica: un método es un procedimiento general orientado
hacia un fin, mientras que las técnicas sondiferentes maneras de aplicar el método y, por lo tanto, es un
procedimiento más específico que un método. Por ejemplo: hay un método general para asar la carne, aunque
pueden usarse diferentes técnicas: a la parrilla, al horno, a la cacerola, con un horno de microondas, etc.
Esta distinción entre método y técnica como procedimiento general y específico respectivamente, es la más
aceptada yreconocida dentro de la comunidad científica. Greenwood señala, por ejemplo, al hablar de
métodos y técnicas de investigación, que "un método puede definirse como un arreglo ordenado, un plan
general, una manera de emprender sistemáticamente el estudio de los fenómenos de una cierta disciplina. Una
técnica, por el contrario, es la aplicación específica del método y la forma específica en que tal métodose
ejecuta" (2). Greenwood hace una analogía diciendo que el método es a la técnica como la estrategia a la
táctica, es decir, la técnica está subordinada al método: es un auxiliar de éste.
Bunge sigue la misma orientación para distinguir método de técnica, cuando señala por ejemplo que "la
ciencia es metodológicamente una a pesar de la pluralidad de sus objetos y de las técnicascorrespondientes"
(3), o que "la diversidad de las ciencias está de manifiesto en cuanto atendemos a sus objetos y sus técnicas; y
se disipa en cuanto se llega al método general que subyace a aquellas técnicas" (4).
El mismo autor (5) distingue métodos generales y métodos especiales, y tiende a reservar el nombre de
técnicas en relación con estos últimos destacando, de esta forma, el carácter deespecificidad de la técnica en
relación al método.
En suma, para Bunge: "el método científico es la estrategia de la investigación científica: afecta a todo el ciclo
completo de investigación y es independiente del tema en estudio. Pero, por otro lado, la ejecución concreta
de cada una de esas operaciones estratégicas dependerá del tema en estudio y del estado de nuestro
conocimiento respecto a dichotema. Así, por ejemplo, la determinación de la solubilidad de una sustancia
dada en el agua exige una técnica esencialmente diversa de la que se necesita para descubrir el grado de
afinidad entre dos especies biológicas" (6).
Por tanto, si hemos de respetar la convención precedente, resultará correcto decir "utilicé esta técnica para
aplicar este método", y resultará incorrecto decir...