el mito

MITO, SENTIDO

Y SIGNIFICADO DE LA VIDA

Juan Jesús Arias

Los Nacos CONTIENEN LAS CLAVES del sentido y del significado general de la
vida de las sociedades que los producen. Esto no es evidente en nuestra
sociedad, porque el Occidente, del que somos parte, ha demeritado sus
propios mitos a tal grado que el nombre mito ha venido a ser sinónimo de mentira o fantasía. Sin embargo, nuestrosmitos están todavía vigentes y basta un
análisis hermenéutico (interpretativo) de ellos para darnos cuenta de que una
consideración desprejuiciada de su contenido ofrece una mayor y mejor comprensión de nuestra sociedad y de nuestra propia manera de ser.

EL CONCEETO DE MITO

El mito es una narración en la que una sociedad refleja su propia imagen del
cosmos. Esa imagen es sagrada yrepresenta las convicciones más íntimas de
todos y cada uno de los miembros de esa sociedad. Esa imagen es también la
base del patrón de identidad social e individual, y contiene la explicación última de la existencia del cosmos del hombre. Esa imagen tiene, finalmente, la
base del sentido le las acciones humanas pasadas, presentes y futuras. El análisis interpretativo de los mitos posibilita así lacomprensión de las actitudes, los
valores y las conductas, en un nivel que está más allá de lo consciente; es decir,
tal análisis devela su significado profundo.
El mito es un elemento de la cultura, entendida ésta como la mediación del
hombre con el hombre y con la naturaleza; su cualidad es, entonces, esencialmente simbólica. Por esto, no es de extrañarse que su estudio y teorización
hayansido relativamente tardíos dentro de las ciencias sociales. Por otro lado,
el mito constituye el elemento fundamental de lo que las grandes religiones
denominan escrituras, es decir, los textos que se registran y consagran sus creen25

Alma y psique. Del mito al método

cias fundamentales. Así, si la religión de un pueblo es "dominada" por la religión de un pueblo conquistador, o si es"superada" por el conoxrniento secular de
un momento dado, los mitos portadores de esas creencias fundamentales se
ven demeritados o desacreditados por los esquemas del pensamiento dominante. Pero si nos dejamos llevar por la lectura acrítica de esta clase de eventos
históricos, ignorando las funciones esenciales del mito, con toda seguridad
estaremos adoptando la interpretación que de ese eventohacen los vencedores
o los innovadores de su momento; esto es, habremos dejado de lado una interpretacíón auténticamente histórica.'
El mito ha tenido en Occidente una historia de continuo descrédito, que se
acentúa y afirma con el proceso general de secularización iniciado en el Renacimiento, y por esta razón, el nombre de mito llega hasta nuestros días con la
connotación de "fábula",¡invención!, "ficción" o "mentira": tal es el significado
con que se usa en el habla popular. Pero en la Grecia presocrática, el término
mito tenía la connotación de la palabra sagrada, y es precisamente con el desarrollo de los pensamientos filosófico e histórico que se empieza a considerar al
mito como una representación de actos humanos que con el tiempo se había
divinizado. Con el desarrollo de lateología cristiana ya se considera al mito en
su sentido grecorromano, como una "exposición falsa que describe algo verdadero". Sin embargo, durante la Edad Medía hay una reconsideración del valor
y del papel del mito, y todos los sectores sociales -órdenes de caballería; órdenes monásticas, gremios, etcétera- adoptan un mito de origen de su condición o de su vocación, y se esfuerzan por imitarel modelo ejemplar que aparecía
en ellos. Pero con el nuevo auge del pensamiento racional del Renacimiento,
también estos mitos medievales caen en descrédito y sus modelos ejemplares
son incluso ridiculizados, tal como se muestra en la obra cumbre de las letras
españolas Aventuras del Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha, en donde se
hace escarnio de la antigua caballería mostrando...