el neutron

La historia del neutrón
Antes de ser descubierto el neutrón, se creía que un núcleo de número de masa A y carga Z veces la del protón, estaba formada por A protones y A-Z electrones. Pero existenvarias razones por las que un núcleo no puede contener electrones. Un electrón solamente podría encerrarse en un espacio de las dimensiones de un núcleo atómico (10-12 cm) si fuese atraído por elnúcleo mediante una fuerza electromagnética muy fuerte e intensa; sin embargo, un campo electromagnético tan potente no puede existir en el núcleo porque llevaría a la producción espontánea de pares deelectrones negativos y positivos (positrones). Por otra parte, existe incompatibilidad entre los valores del espín de los núcleos encontrados experimentalmente y los que podrían deducirse de una teoríaque los supusiera formados por electrones y protones; en cambio, los datos experimentales están en perfecto acuerdo con las previsiones teóricas deducidas de la hipótesis de que el núcleo consta sólo deneutrones y protones.
El primer indicio de la existencia del neutrón se dio con la propuesta de Rutherford en 1920, en donde explica que los núcleos se desintegran por la repulsión electromagnéticade los protones.
En 1930, Walter Bothe y H. Becker descubrieron que si las particulas alfa del polonio, dotadas de una gran energía, caían sobre materiales livianos (específicamente berilio, boro olitio), se producía una radiación particularmente penetrante. En una primera instancia se pensó que eran rayos gama, pero estos eran más fuertes que los rayos gamas conocidos hasta ese entonces y losresultados fueron difíciles de interpretar sobre esas bases.
En 1932, Irene Joliot Curie y Frederic Joliot mostraron que esta radiación desconocida, al golpear elementos que contenían hidrogeno,producía protones a una alta energía. Eso no era inconsistente con la suposición de que eran rayos gamas de la radiación, pero un detallado análisis hizo difícil conciliar la hipótesis de Walter Bothe y...