El olfato

El olor, Mito o Realidad

Si bien desde una perspectiva evolutiva, se considera que la olfación es el sentido más antiguo, en muchos aspectos sigue siendo el más misterioso. El sistema olfatorio codifica información acerca de la identidad molecular y la concentración de una amplia gama de estímulos químicos. Estos estímulos, denominados odoríferos, interactúan con las neuronas receptorasoloríferas en una lamina epitelial, (el epitelio olfatorio) que se encuentra en el interior de la nariz. Las neuronas receptoras olfatorias envían axones directamente al bulbo olfatorio. A su vez, las neuronas del bulbo olfatorio se proyectan a algunos blancos en el encéfalo anterior, que incluyen el hipotálamo, la amígdala y varias regiones de la corteza cerebral. Estas distintas regionesencefálicas median la identificación de las sustancias odoríferas, asi como las reacciones emocionales y las respuestas motoras a los estímulos químicos.

El olor es una propiedad intrínseca de la materia y se define como la sensación resultante de la recepción de un estimulo por el sistema sensorial olfativo. El término “olor” se refiere a una mezcla compleja de gases, vapores, y polvo, donde lacomposición de la mezcla influye directamente en el olor percibido por un mismo receptor. Aquello que carece de olor se denomina inodoro. El olor es el objeto de percepción del sentido del olfato. El término fragancia o aroma es usado principalmente por la industria de alimentos o cosméticos para describir un olor placentero, y es comúnmente usada para referirse a perfumes. Los olores correspondenal fenómeno objetivo de los químicos disueltos en el aire, aunque, como en otros sentidos, varios factores psicológicos pueden desempeñar cierto papel en la percepción de los mismos.

Aromaterapia

| La aromaterapia (del griego aroma, 'aroma' y therapeia, 'atención', 'curación') es una rama particular de la herbolaria, que |
|utiliza aceites vegetales concentrados llamadosaceites esenciales para mejorar la salud física y emocional. A diferencia de las plantas |
|utilizadas en herbolaria, los aceites esenciales no se ingieren sino que se inhalan o aplican en la piel. Su eficacia es discutida y es |
|considerada una pseudociencia. |
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|El término aromaterapia fue utilizado por primera vez por el químico francés René Maurice Gattefosé en 1935, es una terapia de la medicina |
|alternativa y desde un punto de vista científico no se considera parte de la medicina convencional.|
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|Los aceites esenciales de diferentes plantas han sido usados para propósitos terapéuticos desde hace cientos de años. Chinos, hindúes, egipcios,|
|griegos y romanos usaron los aceites esenciales en cosméticos,perfumes y medicinas. En Mesoamérica eran utilizados los aromas de las flores y |
|algunas plantas en infusiones para baños corporales. |
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|Se cree que laaromaterapia pasó a Occidente en los tiempos de las Cruzadas. Los registros históricos muestran que los aceites esenciales se |
|utilizaron durante la peste del siglo XIV. En los siglos XVI y XVII la aromaterapia era popular entre los grandes herbolarios europeos, pero |
|hasta los siglos XVIII y XIX los científicos no fueron capaces de identificar muchos de los compuestos específicos de la...