El origen de las especies capitulo 2

Capitulo II
La variación en la naturaleza
VARIABILIDAD.
Antes de aplicar a los seres orgánicos en estado natural los principios a los que
hemos llegado en el último capítulo, nos es preciso discutir brevemente si estos
seres están o no sujetos a alguna variación; por lo cual, para tratar este asunto
con propiedad, deberíamos dar aquí un largo catálogo de hechos áridos quereservaremos para una obra futura.
Tampoco discutiremos aquí las varias definiciones que se han dado ya del término
especie, pues ninguna ha satisfecho a todos los naturalistas. Generalmente, esta
palabra encierra el elemento desconocido de un acto distinto de la creación. El
término variedad es también de difícil definición, pero en él se sobreentiende casi
universalmente la comunidad de origen,aunque rara vez pueda ser probada.
Tenemos también las llamadas monstruosidades, que son cierto grado de las
variedades, pero presumimos que por monstruosidad se da a entender alguna
desviación considerable en la estructura, y que generalmente es nociva o de
ninguna utilidad para la especie. Puede dudarse de que las rápidas y
considerables desviaciones de estructura, tales como las quea veces vemos en
nuestras producciones domésticas, y más especialmente en las plantas, puedan 19
propagarse permanentemente en el estado natural, porque casi todas las partes
de los seres orgánicos están tan admirablemente en relación con las condiciones
complejas de su vida, que parece tan improbable que nazca repentinamente
cualquier parte perfecta, como que el hombre hubiera inventadoya en el estado
perfecto una máquina completa.
En la domesticidad ocurren algunas veces monstruosidades que parecen
estructuras normales de animales completamente distintos.
DIFERENCIAS INDIVIDUALES.
Las muchas aunque ligeras diferencias que aparecen en las crías procedentes de
los mismos padres, o que podemos presumir que han tenido un mismo origen por
haber sido observadas enindividuos de la misma especie confinados a una misma
localidad, pueden ser llamadas diferencias individuales. No hay nadie que
suponga que todos los individuos de la misma especie han sido fundidos,
digámoslo así, en el mismo molde.
Sus diferencias individuales son de la mayor importancia para nosotros, porque,
como todo el mundo sabe, casi siempre son heredadas, dando, por consiguiente,materiales para que la selección natural obre y las acumule de la misma manera
en que el hombre lo hace en una dirección dada con sus producciones
domésticas. Las diferencias que nos ocupan afectan generalmente a las que los
naturalistas consideran como partes de escasa importancia; pero podríamos
demostrar, por medio de un largo catálogo de hechos, que aun las partes que
deben llamarseimportantes, tanto desde el punto de vista fisiológico como de
clasificación, varían también en los individuos de la misma especie.
Hay un punto relacionado con las diferencias individuales, que es en extremo
dificultoso: nos referimos a aquellos géneros que se han llamado "proteos" o
"polimorfos", en los cuales las especies presentan cierta desordenada variación.
Con respecto a muchasde estas formas, apenas hay dos naturalistas que
convengan en si han de clasificarlas entre las especies o entre las variedades. En
la mayor parte de los géneros polimorfos, algunas de las especies tienen
caracteres fijos y definidos. Los géneros que son polimorfos en un país, parecen
ser, con pocas excepciones, polimorfos en otro, y de igual manera en épocas
anteriores, a juzgar por losmoluscos braquiópodos.
Estos hechos desconciertan, porque parecen demostrar que esta clase de
variabilidad es independiente de las condiciones de la vida. Nos inclinamos a
sospechar que vemos, al menos en algunos géneros, variaciones que no sirven ni
perjudican a la especie, y que, por consiguiente, no han sido fijadas ni convertidas
en definitivas por la selección natural, como se...