El petróleo y sus posibles sustitutos.

La sociedad actual es una sociedad “energívora”, que vive de la energía. Esta es una de las diferencias entre riqueza y pobreza, debido a que los más pobres son los que menos consumen. Sin embargo, esta situación cambiará y los países en vías de desarrollo aumentarán increíblemente su consumo debido a que estarán en proceso de industrialización. Usamos distintas formas de energía.
El petróleoes, actualmente, la principal fuente de energía del mundo. Se producen cerca de 84 millones de barriles diarios, y se consumen cerca de 83 millones de barriles al día, aunque se espera que el consumo aumente hasta los 97 millones en 2015. La producción de petróleo está muy concentrada (más del 50% se encuentra en Arabia Saudita, EUA, Rusia, Irán, China, Venezuela, México y Noruega). Sin embargo, haydiversas causas por las que los países querrían reducir su dependencia del petróleo.
Una de ellas fue la crisis de 1973 o crisis del petróleo se produjo debido a que los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidieron aumentar el precio del petróleo a raíz del previo corte de suministro de los países árabes en un intento de disminuir el apoyo a Israel enla guerra. Este aumento supuso un aumento de sus ingresos, pero también una grave crisis económica a nivel mundial.
Por otro lado, otro de los factores que ha provocado que los países quieran reducir su dependencia del petróleo son los impactos (geopolíticos y ambientales) que provoca el uso de esta fuente de energía.
Los impactos geopolíticos se deben a los objetivos de los países de garantizarel abastecimiento de petróleo a base de controlar los países con petróleo para garantizar la seguridad del suministro de los mismos. En orden a este objetivo, los países han reaccionado de distintas maneras. Algunos ejemplos son Estados Unidos, Oriente Medio y Venezuela.
En Estados Unidos, en 1977 se comenzó la construcción de una reserva de petróleo, cuyo objetivo era alcanzar mil millones debarriles de petróleo que podrían usar en caso de que fallase el suministro externo. Este método les fue de especial utilidad en 2005, cuando el huracán Katrina interrumpió el suministro procedente de las costas del Golfo de México. Ante este problema, el gobierno estadounidense decidió ofrecer “créditos” de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo a las refinerías que lo precisaran. El crudoque prestaban debía ser devuelto cuando retornase el suministro. Actualmente, la Reserva cuenta con 700 millones de barriles.
En cambio, en Oriente Medio, la preocupación era otra: el transporte de petróleo. Esta región está considerada como el centro de coordinación mundial de las exportaciones de petróleo, que son vitales para que la economía mundial funcione correctamente. La mayoría de estasexportaciones pasan a través del Estrecho de Ormuz (de 55km de ancho), situado entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán. Se calcula que cerca de 30% del petróleo mundial pasa por este Estrecho. Irán ha amenazado muchas veces con bloquear este “cuello de botella” en caso de grave tensión política. Si ello ocurriese, habría una gran crisis económica tanto para importadores como para exportadores.En el caso de Venezuela, el problema surgió a raíz de la hostilidad que mostraba Hugo Chávez hacia el gobierno estadounidense. Esto provocó que Estados Unidos expresase su preocupación por su dependencia de los suministros venezolanos. La nacionalización de los activos de las compañías de Venezuela generó una disputa, en la cual Estados Unidos intentó ganar miles de millones de dólares de activosde Venezuela a través de los tribunales. En consecuencia, en febrero de 2008, Venezuela dejó de vender petróleo a la compañía estadounidense Exxon Mobil. Desde entonces, Venezuela ha amenazado con cortar el suministro a Estados Unidos en varias ocasiones. Esto tendría graves consecuencias, puesto que Venezuela es el 4º mayor proveedor de petróleo de Estados Unidos, y estos son el principal...