El pintor de la vida moderna

Fedro, Revista de Estética y Teoría de las Artes. Número 7, septiembre 2008. ISSN 1697 8072

La sección Pasajes aborda, en esta ocasión, uno de los ensayos más emblemáticos de la historia de
la estética, El pintor de la vida moderna del poeta y crítico de arte Charles Baudelaire. La obra está
considerada como una de las cartas fundacionales de la modernidad, debido a que, a contracorriente dela
tradición estética, convierte lo efímero en una categoría de la belleza. En este artículo, avalada por años de
especialización en estudios de género, la profesora María Jesús Godoy emprende una interesante
aproximación en la que los discursos feministas contemporáneos son analizados a luz de las ideas
defendidas hace más de cien años por el gran poeta francés. Baudelaire aparece así, nosólo como
analizador de lo moderno, sino también y en paralelo, como instigador y profeta de la postmodernidad.

EL PINTOR DE LA VIDA MODERNA, DE CHARLES BAUDELAIRE
Mª Jesús Godoy Domínguez
“El arte toma la vida entre sus materiales toscos,
la crea de nuevo y la vuelve a modelar en nuevas formas,
y con una absoluta indiferencia por los hechos,
inventa, imagina, sueña y conserva entre ella yla realidad
la infranqueable barrera del bello estilo, del método decorativo o ideal”.
(Oscar Wilde: La decadencia de la mentira)
“Sin ningún género de duda,
la Naturaleza, esa sempiterna vieja choca,
ha agotado ya la paciente admiración de los verdaderos artistas,
y ha llegado el momento de sustituirla, siempre que sea posible,
por el artificio”.
(Joris-Karl Huysmans: A contrapelo)Entre las páginas más genuinamente reflexivas y de mayor trascendencia estética
de Charles Baudelaire, sobresalen las de su célebre serie El pintor de la vida moderna, de
1863 1 . En este corpus teórico de las relaciones recíprocas entre arte y modernidad, el
poeta, crítico y ensayista francés imprime un giro radical a la visión artística tradicional
occidental, decisivo para el desarrollocreativo posterior –no sólo de las vanguardias de
principios del siglo XX, donde se percibe quizás con mayor claridad, sino de terrenos
profundamente insospechados como el arte de género actual, al que este trabajo prestará
especial atención- y también para la madurez del pensamiento filosófico contemporáneo al
anticiparse en años a la crítica postmoderna 2 . Pero esta influencia dejaría hoy atónitoa

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quien en su día no cosechó más que fama de extravagante en los círculos literarios de
mediados del siglo XIX y cuya prosa quedó prácticamente eclipsada por la temprana
gloria de sus versos, algo incomprensible si se tiene en cuenta que la consagración de
Baudelaire como una de las plumas más brillantes de su tiempo se habría producido aun
sin haber compuesto nunca una sola estrofa.I.
El fundamento estético de El pintor de la vida moderna es la idea de modernidad
que recorre la obra de arriba abajo como reflejo de la autocomprensión del autor de la
actualidad de su tiempo, marcada ésta por la aceleración del ritmo histórico, en lo que
supone una nueva interpretación del concepto modernus de ascendencia latina –que en su
derivación del adverbio temporal modo llevaimplícita la idea de novedad, junto al
reconocimiento del derecho de toda época, generación, o cultura a afirmar cierto grado de
progreso respecto a lo antiquus-, pero sobre todo su elevación a condición sine qua non
del arte emergente 3 . Desde este enfoque, cuando Baudelaire presenta la modernidad como
“lo transitorio, lo fugitivo, lo contingente, la mitad del arte, cuya otra mitad es lo eterno einmutable” 4 , se limita a trasladar a la esfera artística la sensación de fugacidad que asalta a
la población europea ante las incesantes transformaciones sobrevenidas con la
racionalización de la vida –en los órdenes político, económico, social y científico- en
cumplimiento del sueño ilustrado de un mundo de hombres libres e iguales 5 . En tanto
proyección de este proceso universal de...