el pozo y el pendulo

Obra reproducida sin responsabilidad editorial

EL POZO
Y EL PÉNDULO
Edgar Allan Poe

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Impia tortorum longas hic turba furores sanguinis innocui, non satiata, aluit, sospite nunc patria,
fractonunc funeris antro, mors ubi dira fuit vita
salusque patent.
(Cuarteto compuesto para las puertas de un
mercado que debió erigirse en el solar del Club
de los Jacobinos, en París.)
Estaba agotado, agotado hasta no poder
más, por aquella larga agonía. Cuando, por
último, me desataron y pude sentarme, noté
que perdía el conocimiento. La sentencia, la
espantosa sentencia de muerte, fue laúltima
frase claramente acentuada que llegó a mis oídos. Luego, el sonido de las voces de los inquisidores me pareció que se apagaba en el indefinido zumbido de un sueño. El ruido aquel provocaba en mi espíritu una idea de rotación,
quizá a causa de que lo asociaba en mis pensamientos con una rueda de molino. Pero aquello
duró poco tiempo, porque, de pronto, no oí
nada más. No obstante, durantealgún rato pu-

de ver, pero ¡con qué terrible exageración! Veía
los labios de los jueces vestidos de negro: eran
blancos, más blancos que la hoja de papel sobre
la que estoy escribiendo estas palabras; y delgados hasta lo grotesco, adelgazados por la
intensidad de su dura expresión, de su resolución inexorable, del riguroso desprecio al dolor
humano. Veía que los decretos de lo que paramí representaba el Destino salían aún de aquellos labios. Los vi retorcerse en una frase mortal, les vi pronunciar las sílabas de mi nombre,
y me estremecí al ver que el sonido no seguía al
movimiento.
Durante varios momentos de espanto frenético vi también la blanda y casi imperceptible
ondulación de las negras colgaduras que cubrían las paredes de la sala, y mi vista cayó entonces sobre lossiete grandes hachones que se
habían colocado sobre la mesa. Tomaron para
mí, al principio, el aspecto de la caridad, y los
imaginé ángeles blancos y esbeltos que debían
salvarme. Pero entonces, y de pronto, una náu-

sea mortal invadió mi alma, y sentí que cada
fibra de mi ser se estremecía como si hubiera
estado en contacto con el hilo de una batería
galvánica. Y las formas angélicasconvertíanse
en insignificantes espectros con cabeza de llama, y claramente comprendí que no debía esperar de ellos auxilio alguno. Entonces, como
una magnífica nota musical, se insinuó en mi
imaginación la idea del inefable reposo que nos
espera en la tumba. Llegó suave, furtivamente;
creo que necesité un gran rato para apreciarla
por completo. Pero en el preciso instante en que
mi espíritucomenzaba a sentir claramente esa
idea, y a acariciarla, las figuras de los jueces se
desvanecieron como por arte de magia; los
grandes hachones se redujeron a la nada; sus
llamas se apagaron por completo, y sobrevino
la negrura de las tinieblas; todas las sensaciones
parecieron desaparecer como en una zambullida loca y precipitada del alma en el Hades. Y el
Universo fue sólo noche,silencio, inmovilidad.

Estaba desvanecido. Pero, no obstante, no
puedo decir que hubiese perdido la conciencia
del todo. La que me quedaba, no intentaré definirla, ni describirla siquiera. Pero, en fin, todo
no estaba perdido. En medio del más profundo
sueño..., ¡no! En medio del delirio..., ¡no! En
medio del desvanecimiento..., ¡no! En medio de
la muerte..., ¡no! Si fuera de otro modo, no...