El principito

Título original francés: Le Petit Prince
Traducción de Bonifacio del Carril
Copyright 1951, by Editions Gallimard
Emecé Editores, S.A.
Alsina 2062 - Buenos Aires, Argetina
Ediciones anteriores: 2.272.000 ejemplares
131ª impresión en offset: 10.000 ejemplares.
Impreso en Sociedad Impresora Americana, Lavardém 153/7
Buenos Aires, octubre de 1990
IMPRESO EN LA ARGENTINA – PRINTED INARGENTINA
Queda hecho el depósito que previene la ley 11.723.
I.S.B.B.: 950-04-0048-0
23.065

A LÉON WERTH
Pido perdón a los niños por haber dedicado este libro a una persona grande. Tengo una seria excusa: esta persona grande es el mejor amigo que tengo en el mundo. Tengo otra excusa: esta persona grande puede comprender todo; hasta los libros pata niños. Tengo una tercera excusa: esta personagrade vive en Francia, donde tiene hambre y frío. Tiene verdadera necesidad de consuelo. Si todas esas excusas no fueran suficientes, quiero dedicar este libro al niño que esta persona rgrande fue en otro tiempo. Todas las personas ggrandes han sido niños antes. (pero pocas lo recuerdan) Corrijo, pues, mi dedicatoria:
A LÉON WERTH
CUANDO ERA NIÑO

CUANDO yo tenia seis años vi una vezuna lamina magnifica en un libro sobre Bosques Virgen que se llamaba “Historias Vividas”.
Representaba una serpiente boa que se tragan a una fiera. He aquí la copia del dibujo.
El libro decia: “Las serpientes boas tragan sus presas enteras, sin masticarlas. Luego no pueden moverse y duerme durante los seis meses de la digestión.”
Reflexioné mucho entonces sobre las aventiras de la selva y, ami vez, logré trazar con un lápiz de color mi primer dibujo. Mi dibujo número 1. Era así:

Mostré mi obra maestra a las personas grandes y les pregunté si mi dibujo les asustaba. Me contestaron: “¿Por qué habrá de asustar un sombrero?”
Mi dibujo no representaba un sombreso. Representba una serpiente boa que digería un elefante. Dibujé entonces el interior de la serpiente boa a fin de que laspersonas grandes pudiesen comprender. Siempre necesitan explicaciones. Mi dibujo número 2 era así:

Las personas grandes me aconsejaron que dejara a un lado los dibujos de serpientes boas abiertas o cerrdas y que me interesara un poco más en a geografía, la historia, el cálculo y la gramática. Así fue cómo, a la edad de seis años abandoné una magnífica carrera de pintor. Había quedadodesilusionado
por el fracaso de mis dibujos número 1 y número 2. Las personas mayores nunca pueden comprender
algo por sí solas y es muy aburrido para los niños tener que darles una y otra vez explicaciones.
Tuve, pues, que elegir otro oficio y aprendía pilotear aviones. He volado un poco por todo el
mundo y la geografía, en efecto, me ha servido de mucho; al primer vistazo podía distinguirperfectamente la China de Arizona. Esto es muy útil, sobre todo si se pierde uno durante la noche. A lo largo de mi vida he tenido multitud de contactos con multitud de gente seria. Viví mucho con
personas mayores y las he conocido muy de cerca; pero esto no ha mejorado demasiado mi opinión
sobre ellas.
Cuando me he encontrado con alguien que me parecía un poco lúcido, lo he sometido a laexperiencia de mi dibujo número 1 que he conservado siempre. Quería saber si verdaderamente era un
ser comprensivo. E invariablemente me contestaban siempre: "Es un sombrero". Me abstenía de
hablarles de la serpiente boa, de la selva virgen y de las estrellas. Poniéndome a su altura, les hablaba
del bridge, del golf, de política y de corbatas. Y mi interlocutor se quedaba muy contento de conocer a unhombre tan razonable.
II
Viví así, solo, nadie con quien poder hablar verdaderamente, hasta cuando hace seis años tuve
una avería en el desierto de Sahara. Algo se había estropeado en el motor. Como no llevaba conmigo ni
mecánico ni pasajero alguno, me dispuse a realizar, yo solo, una reparación difícil. Era para mí una
cuestión de vida o muerte, pues apenas tenía agua de beber para...