El Progreso y Cambio Social

El hombre es en cada lugar y en cada tiempo diferente de cómo es en otros lugares, de cómo ha sido en otras épocas, y de cómo será en el futuro. Se mostró también que esa variedad en el espacio y ese cambio a través del tiempo son datos de experiencia pero, aparte de ser eso son también algo más que eso, son manifestación de una dimensión esencial de la vida humana.
El hombre cambia, porquecada generación toma necesariamente como punto de apoyo para su vida el legado cultural que recibe de la generación precedente; pero en el decurso de su vida va introduciendo modificaciones en esa herencia cultural, añade nuevos conocimientos, nuevas experiencias, etc.
Los hechos del cambio social han fascinado la mente humana desde largo tiempo; y tales hechos todavía plantean algunos de los másgraves problemas sociológicos aun no resueltos. Por ejemplo: ¿Cuál es la dirección del cambio social? En caso de que haya tal finalidad, o de que, por lo menos haya algún sentido ¿Va el cambio social hacia el progreso, hacia la degeneración, hacia alguna catástrofe, o hacia una mera extinción?
Existen tres tipos de principios sobre el progreso:
El primer grupo habla sobre la realización devalores, el segundo grupo de la intuición y estimación de los valores para el hombre; el tercero, a las normas que deban tenerse en cuenta para los juicios sobre el progreso universal.
Para progresar necesita el hombre dos requisitos. Por una parte, ser capaz de aprovechar el pasado, de beneficiarse con las conquistas logradas por sus predecesores. Pero, de otro lado, precisa tener la capacidad dehacerse libre de lo que fue ayer, para estar en franquía de ser de otro modo, es decir, de corregir y aumentar la herencia cultural recibida. Porque es individuo, es decir, un sujeto que vive por su propia cuenta, que tiene que hilar su propia existencia, se puede liberar del pasado, corregirlo, superarlo, aumentar el caudal de las experiencias y de los nuevos inventos, mejorar.
Sin sociedad seríaimposible el progreso; y aún más, sería imposible la vida humana. Si el hombre no pudiese absorber y aprovechar las enseñanzas obtenidas por sus antepasados, entonces cada individuo tendría que comenzar de nuevo y no sería posible perfectibilidad alguna; y que ha debido transcurrir muchísimo tiempo antes de que hayan podido surgir las instituciones que no son habituales. Nuestra vida concreta enmuchos aspectos, ha sido configurada por la sociedad y por la historia. Esto es así, porque lo colectivo actúa no sólo como agente de las influencias contemporáneas, sino también como transmisor de las enseñanzas pretéritas a lo largo de todo el proceso de la historia universal.
El individuo, para pensar y para crear, necesita apoyarse en las enseñanzas de los demás, que ha recibido por vía social;necesita también contar con la ayuda de una ingente serie de prójimos, por ejemplo, de todos aquellos que contribuyen o facilitan la satisfacción de sus necesidades, de los que le ayudan en labores previas solidarias, etc.; necesita además de estímulos que halla en la sociedad.
Pero quien piensa es el individuo y no el grupo. Y para crear algo nuevo, para modificar lo que ha recibido, precisa sercapaz de emanciparse parcialmente de lo que ha recibido y aprendido de los demás.
Lo colectivo, por sí sólo y sin más, no es nunca original ni creador. La sociedad ni siquiera siente ella necesidades originariamente; sencillamente porque el grupo, como tal grupo, es incapaz de sentir. Quien siente las necesidades, quien sufre y se afana es el individuo.
Se debería establecer, por lo menos enprincipio, una diferencia; la diferencia entre los cambios humanos que no tienen categoría histórica, y los otros cambios que pertenecen de lleno a la historia. Determinadas zonas puramente privadas de una vida individual experimentan cambios, que no pertenecen a la historia mientras permanezcan recluidos en el ámbito estrictamente privado.
Una vez hechas las advertencias que anteceden, y...