El significado de las palabras

El significado de las palabras
El lenguaje es el instrumento de comunicación. Todo lenguaje está compuesto de palabras, que son combinadas para formar oraciones. Una palabra es la menor unidad de significado. Las letras no tienen significado, salvo en el caso de que una palabra esté compuesta por una sola letra. Las letras constituyen las palabras escritas.
Una palabra es un sonido oral con unsignificado.
Todas las palabras poseen significado, pero no todas las cosas que poseen significado son palabras. Todas estas cosas se llaman signos. Las palabras son signos convencionales. Los seres humanos han dado su significado a las palabras; han tomado ciertos sonidos y les han dado significado.
Se hace una distinción entre signos y símbolos:
1. A veces la palabra “símbolo” se tomaen el sentido de “signo convencional”. Todos han sido ideados por el hombre; pero cuando algo representa a otra cosa en la naturaleza, sin ser invención del hombre, entonces tenemos un signo.
2. Otras veces la palabra “símbolo” se usa para los signos a los que respondemos y nos viene a la mente un concepto.
Las palabras son signos arbitrarios (porque se podría haber utilizado igual otrosonido), que se convierten en signos convencionales cuando los han adoptado los usuarios del lenguaje. Los significados de las palabras han sido asignados. Dado que las palabras son signos convencionales, no se puede considerar la palabra correcta o incorrecta para una cosa.
Libertad de estipulación. Cualquiera puede usar el sonido que se le antoje para referirse a lo que quiera, siempre que seaclare a qué se está refiriendo al utilizar el sonido. Siempre somos libres de estipular.
La regla del uso común. La regla que se propone para nuestro empleo de las palabras es que sigamos el uso común.
Excepciones a la regla del uso común.
1) Puede no haber una palabra para aquello de lo que se desea hablar. Quizá, se invente otra: a tomar un sonido y usarlo para que represente algo que no harecibido nombre en su lenguaje.
2) A veces hay un uso común para una palabra, pero se desea apartarse de él porque la cosa representada por la palabra tiene ya otra palabra que la representa.
3) A veces, una palabra representa algo en el uso común, pero se emplea de manera tan brumosa y vaga que no satisface seguir tal uso persistiendo en usar la palabra.
El uso común es una guía delsignificado; no de la verdad. El uso común es una guía para determinar qué van a significar las palabras que usted use. No determina si es verdadero o falso un enunciado en el cual se use esas palabras.

Palabras que representan a otras palabras. Una palabra puede ser algo representado a su vez por otra palabra. Cuando queremos hablar de la palabra, usamos la misma palabra otra vez, sólo queentrecomillada.

Ambigüedad. Una palabra es ambigua cuando hay incertidumbre sobre cuál es el significado que se está usando en un caso particular. Una palabra es usada ambiguamente: es ambigua cuando no se puede saber por el contexto cuál de los sentidos es el que se está usando. Los significados están relacionados, pero no son el mismo.

Lenguaje figurado. El uso figurado del lenguaje conduce aveces a ambigüedad. Tanto el sentido literal como el figurado de una palabra tienen un uso establecido, y aparecen en el diccionario; y cuando uno conoce el significado de una palabra y oye usarla en un sentido figurado, puede conjeturar cuál es ese significado. La tendencia de las palabras de un lenguaje es producir sentidos figurados. De un sentido básico, surge otro sentido (figurado); y a partirde éste surgen varios sentidos más. No sólo porque una palabra se aplique a cosas diferentes tiene sentidos diferentes.

Definición
Existen dos puntos de vista sobre la cuestión:
A. Uno es que lo que la palabra significa es los pensamientos, sentimientos, o imágenes que su uso evoca en la mente (teoría ideacional del significado). El estado mental que está presente en tal ocasión es el...