el sindrome de la memoria falsa

El síndrome de la

memoria falsa

Luis Fernando Cuevas Remigio

Ilustraciones: Eva Lobatón

¿Es posible
hacer que
una persona
recuerde,
incluso
vívidamente,
algo que nunca
le sucedió?

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¿cómoves?

memoria falsa
El síndrome de
En 1990, en el condado de Napa, California, Estados Unidos, una joven de 19
años llamada Holly Ramona demandó a
su padre Gary Ramona por medio millón
de dólares porque,supuestamente, él la
había violado cuando ella tenía entre cinco
y ocho años de edad. Dicha acusación
surgió luego de que Holly asistiera con
una psicoterapeuta debido a problemas de
depresión y bulimia. La terapeuta le dijo
a Holly que la gran mayoría de los casos
de bulimia estaban relacionados con experiencias de abuso sexual durante la infancia y la convenció de someterse a sesiones
dehipnosis. Durante dichas sesiones ella
supuestamente pudo recuperar recuerdos
reprimidos por más de 10 años.
Después de cuatro años de alegatos
judiciales en los que Gary perdió su
familia y su empleo, él pudo aportar evidencia que convenció al tribunal de que
la psicoterapeuta había sugestionado a
Holly e implantado recuerdos falsos en su
memoria. La corte impuso a la terapeuta
una multa de 475 000dólares por concepto
de reparación de daños y malas prácticas
profesionales.
Después del caso de Gary Ramona
empezaron a surgir en varios lugares de
Estados Unidos otros similares. Muchas
personas comenzaron a ser exoneradas
de diversos cargos o se desistieron de
sus demandas basadas en supuestas
recuperaciones de recuerdos
reprimidos durante muchos años. La inquietud ocasionada por
esta situaciónllegó
a ser tal que en
1992 comenzó a
funcionar la False
Memory Syndro-

me Foundation (Fundación del síndrome
de la memoria falsa) para ayudar a las
personas que habían sido acusadas injustamente. Todo esto nos lleva a preguntarnos
si es posible que emerjan
recuerdos traumáticos de la
infancia de
los que no
somos consc i e n t e s, s i
serían confiables dichos

recuerdos y si es realmente posibleimplantar una memoria falsa a una persona.

Reconstruir la historia
Estrictamente hablando, una memoria
falsa se define como una serie de recuerdos de detalles o eventos que no ocurrieron o que han sido distorsionados si es
que realmente ocurrieron. La memoria
humana es susceptible de transformar la
información que almacena; por ejemplo,
aunque podamos recordar el argumento
general de un libro que noshaya gustado
mucho, lo más probable es que estemos
tergiversando algunos detalles y que
otros los hayamos olvidado definitivamente. Una de las
características de la
memoria humana
es que almacena
pequeños elementos
significativos de los
recuerdos; dicho en otras
palabras, almacena “ideas
generales” del argumento
de una historia y el resto
de la misma tiene que ser
inferido o reconstruido. En
esteproceso de reconstrucción de la historia se pueden elaborar
recuerdos falsos.
Ent re las muchas
causas por las cuales una
persona puede tener recuerdos falsos, las que
más se han investigado son los estados alterados
de conciencia,
por ejemplo la
hipnosis. Du¿cómoves?

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rante mucho tiempo se empleó esta técnica
para ayudar a los pacientes a hablar con
más libertad y sin inhibiciones sobresus
problemas psicológicos. También se ha
utilizado en interrogatorios policiales
como una ayuda a los testigos de un delito
para que intentaran recordar más detalles
del evento que presenciaron. Aunque
efectivamente en ambos casos las personas podían reportar nuevos detalles, las
autoridades y los científicos estudiosos
de la memoria humana se dieron cuenta
muy pronto de que gran parte de ellospodían ser falsos. Se descubrió que bajo
este estado de conciencia las personas
son muy susceptibles de ser inducidas a
recordar algo que realmente no ocurrió.
Otra técnica de interrogatorio que también
produce recuerdos falsos y que durante un
tiempo se usó en investigaciones clínicas
y policiales es la inyección de un fármaco
conocido como “suero de la verdad”.

Lo que no fue
La psicóloga...