El sistema de encomienda en Puerto Rico

Sistema de encomiendas en Puerto Rico
El sistema de encomiendas tuvo su inicio en América tras la llegada de los europeos al continente americano. A comienzo del siglo XVI, las leyes de la Coronaespañola establecieron que los aborígenes no serían sometidos a la esclavitud, sino a un régimen de servidumbre denominado encomienda, el cual consistía en la entrega de un grupo de indios a unespañol para su “protección, educación y evangelización” a cambio de cobrar un tributo. El régimen de encomienda establecía que los aborígenes debían trabajar obligatoriamente para el encomendero, al mismotiempo el encomendero se obligaba al cuidado y evangelización de los aborígenes.

En América, con la aplicación de las Leyes de Burgos de 1512 se pretendió limitar los abusos de los españoles sobrela población indígena. Pero estas obligaciones fueron abandonándose transformando la encomienda en un sistema de trabajo forzado para los pueblos aborígenes en beneficio de los encomenderos. EnPuerto Rico esto contribuyo a la desaparición de los Tainos. Debido a que los tainos no estaban acostumbrados al duro trabajo y morían en grandes cantidades, por el duro trabajo o por enfermedades traídaspor los españoles.
La encomienda de “indios” tuvo su origen en una vieja institución medieval implantada por la necesidad de darles protección a los pobladores de la frontera peninsular en tiemposde la Reconquista. Sin embargo, en América, esta institución debió adaptarse a una situación muy diferente y planteó problemas y controversias que no tuvo antes en España.

La encomienda entrara encrisis desde finales del siglo XVII, aunque en algunos lugares llegó a sobrevivir, aun hasta el siglo XVIII. Eventualmente, esta institución fue reemplazada por un sistema de esclavitud de personassecuestradas en áfrica y llevadas a América. Por lo que es justo decir que los abusos de los encomenderos provocó el exterminio que las enfermedades traídas por los españoles ya habían comenzado....