El Sueño en mamiferos

 Podemos empezar por definir el sueño, éste se puede definir como un estado de inmovilidad con una gran reducción de la respuesta, presentando una rápida reversibilidad, es decir facilidad para pasar al estado de vigilia. Otra característica importante es que el cuerpo intenta recuperar el sueño perdido lo que se conoce como efecto rebote del sueño. Dentro del sueño podemos dividirlo en dosfases sueño REM y sueño NO REM.
Durante el sueño se da una gran amplitud de cambios en el metabolismo cerebral y en la actividad neuronal. En estudios sobre moscas y roedores se vio que la privación del sueño puede causar muerte más rápidamente que la privación de alimento. No obstante debemos tener en cuenta que los efectos son independientes de la técnica usada para tal fin y la diferencia de losefectos entre las distintas especies animales.
Las pruebas sugieren distintos roles para el sueño REM y el NO REM. También está claro que la expresión del sueño está adaptada a factores ecológicos y difiere cualitativamente entre distintas especies.
REGIONES CEREBRALES EN EL CONTROL DEL SUEÑO EN MAMIFEROS
Empezando por el sueño NO REM, éste puede ser generado por el cerebro anterior aislado.Grupos de neuronas activas en el sueño han sido descubiertas en las regiones preóptica y basal del cerebro anterior (figura 1). Éstas células tienen su máxima actividad durante el sueño NO REM y actúan inhibiendo a neuronas aminérgicas, colinérgicas e hipocretinergicas en el cerebro anterior y tronco cefálico. Las regiones preóptica y del hipotálamo anterior, en las que la mayoría de estasneuronas activadoras del sueño están integradas, tienen un papel central en el control de la temperatura corporal y del cerebro. Muchas neuronas activas en el sueño son termosensibles, aumentan su actividad a temperaturas más altas.
Figura 1
En cuanto al sueño REM, generado por el tronco cefálico, específicamente por la protuberancia, y el cerebro medio adyacente. Esta región cuenta con un subgrupo deneuronas que presentan una máxima actividad durante el sueño REM “células REM on”. Causan una perdida completa del tono muscular en los músculos posturales durante el sueño REM por inhibición de la excitación de motoneuronas. También tienen un papel crucial en la regulación del propio sueño REM. No se ha caracterizado termosensibilidad pero se ha demostrado que los mecanismos que activan el sueñoREM pueden ser facilitados por enfriamiento del tronco cefálico.
Los efectos sobre el sueño debidos a cambios de temperatura localizados en regiones del tronco cefálico y del cerebro anterior no deberían ser confundidos con los efectos de la temperatura del ambiente.
ACTIVIDAD NEURONAL ENTRE LOS CICLOS DE SUEÑO
En el tronco cefálico la mayor parte de las neuronas tienen su máxima actividaddurante el sueño REM y al despertar, al contrario que con el sueño NO REM. La actividad asincrónica de las neuronas neocorticales adyacentes en el sueño REM y en la vigilia cambia a descargas rítmicas, sincronizadas a través de grandes regiones del neo córtex. Esto causa una sumación de potenciales postsinapticos excitadores e inhibidores, dando como resultado un alto voltaje 2-12 Hz de las ondasvistas en el encefalograma. Esos patrones de actividad están vinculados a una actividad metabólica máxima durante la vigilia y el sueño REM, y una actividad metabólica mínima durante el sueño NO REM en el neo córtex y tronco cefálico.
La actividad neuronal cortical y subcortical es similar durante la vigilia y el sueño REM, pero hay diferencias entre ambos estados atribuidas al pequeñonumero de neuronas cuya actividad difiere entre dichos estados. Los dos grupos de neuronas que difieren son las “cell REM on” y las “cell REM off”. Éstas últimas contienen noradrenalina, epinefrina, serotonina, histamina o hipocretina, y están continuamente activas durante la vigilia. Todas ellas disminuyen la actividad durante el sueño NO REM y la descarga cesa durante el sueño REM. Se vincula al...