El Término

El término califato fue inicialmente liderado por los discípulos de Mahoma como una continuación del sistema religioso establecido por el Profeta, conocido como 'Califatosde Rashidun'. Un "califato" es también un estado que implementa este tipo de sistema político.
Cuatro Califas Ortodoxos (632-661). Elegidos por la comunidad. Único califato reconocidopor sunís y chiís.
Califato Omeya (661-756). Primer califato hereditario de orientación sunnita. Su capital fue Damasco.
Califato Abbasí (756-1258). De orientación sunní. Sucapital fue Kufa (756-762), luego Bagdad (762-1258) y finalmente El Cairo(1258-1517).
Califato Fatimí (909-1171). De orientación chií. Sus capitales fueron Kairuán (909-973) y ElCairo (973-1171).
Califato Omeya de Córdoba (929-1031). De orientación sunnita.
Califato Otomano (1517-1924). De orientación sunnita. Sus capitalesfueron Edirne y Estambul (1453-1924). Turquía abolió el califato en la reforma constitucional de 1926.
En la actualidad, el único pretendido califato existente es el grupo terrorista autodenominado Califato delEstado Islámico, sin reconocimiento internacional y con capital enRaqqa
Además, el Imperio almohade (1145-1269), con capital en Marrakech, aunque no fue oficialmente un califato nisu gobernante usó el título de califa, sí hizo uso de un tratamiento habitualmente asociado al califa: el de príncipe de los creyentes (luego heredado por el sultán de Marruecos,hasta la actualidad).
Por otro lado, Husayn ibn Ali, jerife de La Meca, tras la caída del Imperio Otomano y en medio de los debates que recorrían el mundo islámico sobre larecuperación del recién abolido califato, utilizó durante unos años, hasta su muerte, el título de califa. El califa era también la máxima autoridad del imperio islámico.