El uso del agua en la agricultura

La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y es utilizada para irrigar los cultivos. La agricultura es la actividad que más agua demanda, datos de la UNESCO dicen que menos del 20% de estetotal llega a la planta; el resto es un inmenso desperdicio que, además, transporta residuos con sustancias tóxicas que inevitablemente van a parar a los ríos.
La relación directa entre recursoshídricos y producción de alimentos es crítica por tanto para una población humana en constante crecimiento.
La irrigación absorbe hasta el 90% de los recursos hídricos de algunos países en desarrollo.La agricultura es un sistema de producción tan antiguo que se ha sabido adaptar a los diferentes regímenes hídricos de cada país: Así, en zonas donde se den abundantes precipitaciones suelenrealizarse cultivos de regadío, mientras que en zonas más secas son comunes los cultivos de secano.
Actualmente la agricultura supone una importante presión sobre las masas naturales de agua, tanto encantidad como en calidad. Así, el agua que precisan los regadíos supone una disminución de los caudales naturales de los ríos y un descenso de los niveles de las aguas subterráneas que ocasionan un efectonegativo en los ecosistemas acuáticos.
La agricultura de regadío consiste en el suministro de importantes cantidades de agua a los cultivos a través de diversos métodos artificiales de riego. Este tipode agricultura requiere grandes inversiones de capital y una cuidada infraestructura hídrica: canales, acequias, aspersores, albercas, etc., que exige, a su vez, un desarrollo técnico avanzado. Entrelos cultivos típicamente de regadío destacan los frutales, el arroz, el algodón, las hortalizas y la remolacha.
La agricultura de secano es aquella en la que el ser humano no contribuye con agua,sino que utiliza únicamente la que proviene de la lluvia.
Algunos cultivos de secano típicos del Mediterráneo son:
• Cereales: cebada, trigo, avena, centeno.
• Legumbres: garbanzos, guisantes,...