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Interruptores
Un interruptor se puede definir de forma general como un dispositivo mecánico de conexión y desconexión eléctrica, capaz de establecer, soportar e interrumpir la corriente en las condiciones normales de funcionamiento del circuito donde va asociado. La extinción del arco eléctrico, se logra con una tensión e intensidad nominal del interruptor pequeñas. Por ello la dificultad deextinguir el arco crece enormemente según estas dos variables. A continuación se muestra un ejemplo de la estructura de un interruptor con uno o con dos contactos.



Interruptores automáticos
Son aparatos utilizados para establecer e interrumpir circuitos eléctricos, caracterizándose por necesitar una fuerza exterior que los conecte pero que por el contrario, se desconectan por sí solos, sindeteriorarse, cuando el circuito al que pertenecen presenta alguna anomalía a la cual son sensibles.
Las características principales de este tipo de dispositivo son:
Intensidad nominal de funcionamiento, que es la corriente que circula por el interruptor, sin que se produzcan alteraciones en sus elementos.
Poder de corte, que es el valor máximo de funcionamiento del interruptor, sin que seproduzcan deformaciones o alteraciones extrañas, debidas a las corrientes de cortocircuito.
Curvas de funcionamiento; tipos de curvas normalizadas, Intensidad-Tiempo, que reflejan tiempos de actuación en función de la sobre intensidad.
Las anomalías que detectan este tipo de protecciones son de cuatro tipos:
Sobre intensidades
Cortocircuitos
Sobretensiones o bajas tensiones
Descargaseléctricas a las personas
Los interruptores automáticos que responden a estas anomalías se denominan respectivamente: Térmicos, Magnéticos, de máxima y mínima tensión y Diferenciales


Interruptores térmicos
Son interruptores automáticos que reaccionan ante sobre intensidades ligeramente superiores a la nominal, asegurando una desconexión en un tiempo lo suficientemente corto para no perjudicarni a la red ni a los receptores asociados con él.




Según muestra la figura 2, este dispositivo permite trabajar en la zona A pero no llegar a la zona B. La interrupción del circuito se produce siempre cuando las condiciones de trabajo llegan a la zona rayada que marca la separación entre ambas. Esta zona rayada marca las tolerancias que tiene la fabricación de este tipo de aparatos.Interruptores magnéticos
Son interruptores automáticos que reaccionan ante sobre intensidades de alto valor, cortándolas en tiempos lo suficientemente cortos como para no perjudicar ni a la red ni a los aparatos asociados a ella.
Su desconexión se basa en el movimiento de un núcleo de hierro dentro de un campo magnético proporcional al valor de la intensidad que circula.


Eldispositivo permite trabajar en la zona A pero no en la B. La desconexión se efectúa cuando las condiciones del circuito llegan a la zona rayada de separación entre ambas. El límite inferior de la curva (unos 4 milisegundos), viene determinado por el tiempo que transcurre desde el instante de establecimiento de la intensidad, hasta la extinción del arco. Este tiempo marca la inercia mecánica y eléctricapropia de estos aparatos.

Interruptores magneto-térmicos
Estos interruptores combinan normalmente varios de los sistemas descritos anteriormente en un solo aparato. Se caracterizan por ser los más utilizados.

Si se observa la curva característica de un interruptor magnetotérmico, se puede diferenciar fácilmente una zona térmica (zona A), una zona de comportamiento magnético (zona B), y unazona donde el disparo se puede producir por cualquiera de los dos efectos, térmico o magnético, indistintamente (Zona C). Se debe destacar que en estas curvas se coloca en el eje vertical la escala de tiempos graduada de forma logarítmica, y en el eje horizontal, graduada también de forma logarítmica, la escala de intensidades en forma de múltiplos de la intensidad nominal.
Cabe destacar como...