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MAMIFEROS GIGANTESCOS HABITARON LA REGION

"Se hace imposible reflexionar acerca de los cambios que se han originado en el Continente Americano, sin experimentar el más profundo asombro. Ese Continente, en la antigüedad debió rebosar de monstruos enormes; hoy en día ya no encontramos más que pigmeos, si comparamos los animales que en él viven con sus razas similares extintas".
Charles DarwinLos invitamos a remontarnos en el tiempo unos 100 siglos y comprobar que recorrer los alrededores de Miramar por ese entonces hubiera sido un verdadero safari que nada envidiaría a los de Africa. Hasta hace 10.000 años mamíferos de gran rareza y tamaño habitaron la Región Pampeana, entre ellos: gliptodontes, megaterios, toxodontes, macrauquenias, osos, tigres dientes de sable y mastodontes.Esos fueron los amos y señores de nuestras tierras durante el Pleistoceno ("muy nuevo"), una de las épocas geológicas en que se divide el Cuaternario, que a su vez es uno de los períodos de la Era Cenozoica ("nueva vida"). Desde luego esos mamíferos convivieron con la fauna silvestre actual pero por razones que trataremos luego se extinguieron entre fines del Pleistoceno y comienzos del Holoceno.ALGO DE HISTORIA SOBRE LOS PRIMEROS DESCUBRIMIENTOS DE ESTOS GIGANTES
El Padre José Guevara en la Historia de la Conquista del Paraguay, que escribió con anterioridad a 1767 (aunque se publicó recién en 1882), comenta en unas líneas sobre el hallazgo de algunos huesos de gigantescos animales. Según Guevara el gobernador de Santa Cruz de la Sierra, D. Lorenzo Suárez de Figueroa, decía que en elvalle de Tarija (actual Bolivia), se encontraban con frecuencia partes de las osamentas de gigantes. El mismo autor cita además a un estudioso cordobés Don Ventura Chavarría, quien recogía y estudiaba fósiles y él mismo dice haber visto en 1740 una gigantesca muela hallada en el río Carcaraña (actual territorio argentino).
Con anterioridad incluso a las noticias de Guevara, se hace referencia alFray Reginaldo de Lizárraga, quien siendo estudiante de teología en Lima, también habría observado una muela procedente de Córdoba, que por su enorme tamaño, no correspondía a ningún representante de la fauna actual.
Otro religioso, el Padre Thomas Falkner, descubrió en la seguna mitad del siglo XVII un gliptodonte a orillas del río Carcaraña. Por esa misma época el Capitán Esteban Alvarez delFierro también había realizado algunos hallazgos en los alrededores del río Arrecifes, (en el actual territorio argentino), y se comunicó con el Alcalde de Buenos Aires, en enero de 1766, para solicitar que dichos restos sean examinados. El Cabildo, respondiendo a su solicitud nombró a dos testigos, José Larreondo y Luis Viñales, para que presenciaran la exhumación de los restos. Una vez en BuenosAires los materiales fueron examinados por Matías Grimau, Juan Parán y Angel Castelli, todos ellos "cirujanos anatómicos". La finalidad era determinar si los enormes huesos pertenecían a "hombres o bestias", ya que el descubridor, Alvarez del Fierro, tenía algunas dudas al respecto. Más tarde los restos fueron remitidos a España, donde los examinaron miembros de la Real Academia de la Historia.
Unode los hechos más destacados fue sin lugar a dudas el protagonizado, en 1787, por el Fraile Manuel Torres, quien descubrió el primer esqueleto de Megatherium americanum en las barrancas del río Luján, (actual provincia de Buenos Aires – Argentina). Dichos restos fósiles fueron apreciados por el monarca Carlos III quien supuso que en su vasto imperio aún existían esos gigantescos mamíferos vivitosy coleando. La verdad era que ni la voluntad de un rey podría reanimar los corazones de esas criaturas, que habían dejado de latir hace unos diez mil años atrás.
En estas tierras el propio Charles Darwin (1809-1882), quien partió el 27 de diciembre de 1831 de Plymouth, Inglaterra, a bordo del H.M.S. Beagle, realizó trascendentales observaciones. Darwin exploró la Costa Atlántica hasta la Isla...