Elementos de un programa de protección personal

Elementos de un programa de protección personal
Introducción:
La cuestión de la protección personal debe considerarse un método de control para la prevención de las lesiones y enfermedades profesionales o como mejor la conocemos, accidentes laborales o de esa índole. Existiendo un sinfín de clasificaciones pormenorizadas de los tipos de protección y la forma correcta de su usos en el ámbitolaboral, así como para los riesgos a los que están indicado su uso y los criterios de selección del equipo de protección apropiado.
En los casos en que procede, se resumen las homologaciones, certificados y normas que se aplican a los dispositivos y equipos de protección. Al manejar esta información, es esencial tener siempre presente que la protección personal debe considerarse un último recursode reducción del peligro en el lugar de trabajo. Entre los diversos métodos que pueden utilizarse para controlar los peligros en el lugar de trabajo, la protección personal no es un método de primera elección.
Sin embargo, hay casos en que la protección personal es necesaria, a corto o a largo plazo, para reducir el riesgo de enfermedad y lesión profesional. En tales casos, el equipo y losdispositivos de protección personal deben utilizarse como parte de un programa global que abarque la evaluación completa de los peligros, la selección y adecuación correctos del equipo, la formación y la educación de las personas que han de utilizarlo, las operaciones de mantenimiento y reparación necesarias para mantenerlo en buen estado de servicio y el compromiso conjunto de directivos y trabajadorescon el buen resultado del programa de protección.
La sencillez aparente de ciertos equipos de protección personal puede llevar a subestimar el esfuerzo y los gastos necesarios para utilizarlo de manera eficaz. Aunque algunos instrumentos, como los guantes o el calzado protector, son relativamente simples, los equipos de protección respiratoria y otros aparatos pueden ser muy complejos. Losfactores que dificultan la protección personal eficaz están intrínsecamente vinculados con todo método que se basa en la modificación del comportamiento humano para reducir el riesgo y no en la incorporación de la protección en el origen del riesgo. Con independencia del tipo concreto de equipo protector, todo programa de protección personal debe comprender unos elementos determinados.

Datosgenerales para uso de los EPP
* Evaluación del peligro
Antes que cualquier cosa es necesario como primera instancia Evaluar el Peligro para que la protección personal constituya una respuesta eficaz a un problema de riesgo profesional. Es preciso tener un conocimiento pleno de la naturaleza del propio riesgo y su relación con el medio ambiente de trabajo. La sencillez aparente de muchos instrumentosprotectores induce a omitir o sobre estimar este paso de evaluación. Las consecuencias de proporcionar dispositivos y equipos protectores inadecuados para los riesgos y el medio ambiente global de trabajo, como ya todos sabemos desde un punto general, van desde la resistencia o la negativa a llevar un equipo que resulta inapropiado hasta la caída del rendimiento laboral y el riesgo de lesión eincluso muerte del trabajador.
Para lograr un equilibrio adecuado entre riesgo y medida de protección, es preciso conocer la composición y magnitud (concentración) de los peligros (incluidos los agentes químicos, físicos y biológicos), el tiempo durante el cual debe el dispositivo ejercer un nivel determinado de protección y la naturaleza de la actividad física que puede realizarse mientras se usael equipo. Esta evaluación preliminar del peligro constituye una etapa de diagnóstico esencial que debe realizarse antes de elegir la protección adecuada.

* Selección del equipo adecuado.
Para esta etapa de selección se determina en parte por la información obtenida en la evaluación del riesgo previo al trabajo y el grado de exposición que seguirá habiendo una vez aplicada la medida de...