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EL IMPULSO Y SU FRENO
Tres décadas de batllismo y las raíces de la crisis uruguaya
Carlos Real de Azúa *

Montevideo: Ediciones de la Banda Oriental, 1964.

ADVERTENCIA
A fines de 1963, el grupo de amigos compuesto por Hiber Conteris, Julio de Santa Ana, Julio Barreiro y
Emilio Castro me solicitó la redacción de las páginas que siguen. Planeaba, para el número 4 de la revista
culturalprotestante "Cristianismo y Sociedad", un examen conjunto de los movimientos políticos que a
principios del siglo presente dieron la pauta del progreso cívico y social iberoamericano así como de las
causas de su posterior descaecimiento. Es comprensible que en una nómina no muy taxativa, resaltara,
junto al Radicalismo argentino y al Partido de la Revolución Mexicana, el Batllismo uruguayo.
Dificultadesinherentes a tales proyectos decidieron que mi trabajo apareciera solitariamente en ese
número 4 y que, por su desmedida extensión para la magnitud de una revista, lo hiciera en forma
fragmentaria. Me interesa, pese a ello, destacar que no es un estudio de o sobre el Batllismo sino, más
precisamente, sobre su dinámica política, sobre su ascenso y declinación y los factores que me han parecidorelevantes para explicarlas. Por eso no tiene otra aspiración que la de sumarse a los ya variados enfoques
—biográficos, históricos, económicos— que sobre el tema existen y es bien consciente de los vacíos que
presenta, entre los que me adelanto a señalar la política internacional, militar y cultural del Batllismo así
como las correla ciones de éste con el proceso de urbanización del país.
La índolegeneral —y generalizadora— del trabajo no admitía las muchas corroboraciones que cada
afirmación fundamental exigiría; me parece obvio manifestar que a todas las realmente "discutibles" estoy
en condiciones de defenderlas.
Un poco por proclividad natural y por posibilidades y otro poco por haber sido las más desatendidas,
subrayo más de lo que ha sido habitual hacerlo los factores políticos y los decarácter histórico-cultural e
ideológico. En todos los puntos de índole económica y social siento fuertemente —en cambio — la tentación
de remitirme a la mayoría de los trabajos que han estudiado esas modalidades de la época batllista, tales
los de Francisco Pintos, Vivían Trías, José C. Williman (h.), Ricardo Martínez Ces, Germán Rama y otros.
Tratando fenómenos de naturaleza cuantitativa o deexpresión cuantificable, el material estadístico que
ellos suelen presentar suple ventajosamente la ausencia de corroboraciones que a este ensayo afecta y que,
de haberla subsanado, hubiera pasado a ser otra cosa. Vale aquí la pena de observar que en los autores
citados se hace sentir algunas veces la falta de una debida comparación entre las cifras del período
examinado y las de los que leprecedieron y siguieron, único medio, al fin, de fijar ritmos de crecimiento y
no imputar a una política determinada lo que fue el resultado del desarrollo natural del país.
Debo agregar, por último, que habiendo sido redactadas estas páginas pensándose en un lector
previa mente desentendido de la realidad presente e histórica del Uruguay, quien eventualmente recorra el
texto, deberá disculpar muchasmenciones que podrá encontrar pleonásticas, si es que a un público local se
le supone dirigido.

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Transcripción y revisión: Lic. Silvia Sánchez

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1. UN SUPUESTO, UNA EVIDENCIA Y DEMASIADAS VARIABLES
Resulta una tarea intelectual muy complicada, muy llena de bemoles contestar la pregunta que
provoca este planteo. Pues si se lanza la pregunta: ¿por qué se detuvo el impulso progresivo que un
partido—el Batllismo— imprimió al Uruguay en las primeras décadas de este siglo?, tanto las
dificultades metódicas como las reacciones pasionales se presentarán en bandada. Para comenzar
con las segundas, muchos fieles que ese partido conserva, y sobre todo los remanentes de su
"guardia vie ja", negarán tajantemente la realidad de hecho que ya supone la interrogación; otros
señalarán —altivos,...