ElReparto de Medio Oriente

El Medio Oriente, la parte más occidental de Asia, ha tenido una importancia estratégica fundamental por su ubicación geográfica, ya que constituye una vía de paso; por ejemplo, desde la Edad Media era la ruta de los europeos hacia Oriente y en el siglo XIX se convierte en una zona de suma importancia para el comercio internacional, en particular para Inglaterra, por lo que construye el canal deSuez. Pero además es una zona con enormes riquezas petroleras, factor que ha dado lugar a disputas y repartos entre potencias imperialistas.

Durante la Primera Guerra Mundial, con la firma del Tratado de Sykés-Picot, entre Inglaterra y Francia en 1916, los países árabes quedaban divididos en zonas de influencia británica y francesa. Recuerda que el imperio turco fue aliado de los imperioscentrales durante el conflicto mundial, al término del cual como país vencido sufrió las condiciones impuestas por los vencedores y se desintegró. Se realizó un reparto según las zonas ocupadas por los ejércitos de Francia e Inglaterra. A instancias de la Liga de Naciones, los territorios del imperio se pusieron bajo el “mandato” de estas potencias que buscaron establecer protectorados colonialesdesde donde extendieron su influencia y control sobre la región.

El reparto territorial de la región, al final de la Primera Guerra Mundial, se mantuvo prácticamente sin cambios hasta los tiempos de la Segunda Guerra Mundial, después de la cual se desarrollaron varios procesos de independencia

En 1914, las provincias árabes del Imperio Otomano se encontraban bajo la influencia colectiva ymultiforme de las potencias europeas, a las cuales se sumaba Estados Unidos. Los “Jóvenes Turcos”, en el poder desde 1908, intentaban deshacerse de estas ingerencias permanentes, pero a costa de un centralismo autoritario que suscitaba el surgimiento de un movimiento autonomista árabe dispuesto a buscar el apoyo de Europa.

Francia era la potencia dominante en “Siria natural”, gracias a susinversiones económicas y a su influencia educativa y cultural. Se llegó a hablar de una “Francia del Levante”. Los británicos, que ocupaban Egipto desde 1882, reconocieron finalmente -de mala gana- esta supremacía.

Al entrar en guerra en noviembre de 1914, los otomanos pretendían librarse de las dominaciones extranjeras y eliminar los autonomismos locales. A partir de 1915, la represión golpea alas elites políticas árabes (ahorcamientos, exilios en Anatolia). Poblaciones enteras serán martirizadas (cristianos de los Montes del Líbano diezmados por el hambre, trágico destino de los armenios y otros cristianos de Anatolia deportados y masacrados). Buscando desestabilizar a las dos grandes “potencias musulmanas” que constituyen los imperios coloniales francés y británico, los otomanosllaman a la guerra santa, a la jihad. Inicialmente, los británicos se limitan a un combate defensivo en las cercanías del Canal de Suez, mientras que el ejército angloindio comienza la difícil conquista de Irak a partir de Basora (1).

Los primeros proyectos de reparto
Pero la jihad amenaza al África del Norte francesa (y una parte del África negra) y a la India británica. Franceses y británicosse encuentran así en posición defensiva, y buscan una nueva fórmula jurídica capaz de restablecer su antigua dominación. Se proponen, primero, mantener un Imperio Otomano descentralizado que sería un protectorado de hecho. Atacando los Dardanelos (1915) para amenazar a la capital del Imperio Otomano, se ven obligados a aceptar la reivindicación rusa sobre Constantinopla y a considerar un repartode la región.

El fracaso sangriento de los Dardanelos no pone en tela de juicio su principio. Suscitando un levantamiento del jerife Hussein, emir de La Meca, esperan poner fin a la amenaza de la jihad y crear un nuevo frente contra los otomanos. El alto comisario en Egipto, Mac Mahon, mantiene pues un difícil intercambio epistolar con el jerife Hussein para incitarlo a sublevarse. Errores de...