Empresa Y Empresarios Colombianos En El Siglo Xix

EMPRESA Y EMPRESARIOS COLOMBIANOS EN EL SIGLO XIX

Las obras de la corona española durante el siglo XVII en la nueva parte del mundo llamada América, no se hacían esperar. Los reyes ordenaban crear o cambiar o quitar cédulas reales. En una de ellas fue creado el Virreinato de la Nueva Granada por el rey español Felipe V con Real Cédula de 27 de mayo de 1717.

Desde luego en un reinado tanjoven era necesario sacarle mejor o mayor provecho a la agricultura y a la gran riqueza minera, principales tributos de la tierra granadina que hasta ese momento se practicaban sin un orden. Unido a esto era necesario dar mayor autoridad a la figura de gobierno reinante en ese momento, es decir el virrey, pues era la cabeza principal y el más certero para combatir con éxito una de las formas deilegalidad que desde entonces sería el clavo que hasta nuestros días no se ha podido sacar: el contrabando y de paso acabar con los abusos de los funcionarios de la audiencia y de los gobernadores, algo que no sólo no se ha extinguido siglo tras siglo; además parece resurgir con cada nuevo gobierno.

Pero el esfuerzo real de la corona por extirpar tan grande mal como era el exceso de poder en losfuncionarios de alto rango no se vio interrumpido en ningún momento; diversos informes acusaban que en nada había cambiado la situación económica, social y política, en tanto se gravaba en extremo el tesoro real por el enorme gasto que implicaba sostener una corte virreinal, donde todo era lujo y boato mientras el hombre común se sumía en la mayor pobreza. Aquel hombre sencillo que poco le faltabapara sublevarse a tan grandes injusticias.

Sumado a esto, todas las actividades estuvieron regidas desde comienzo del siglo XVIII por el Consulado de Comercio, quien establecía las condiciones en que cada gremio debía ejercer su quehacer empresarial y tenía ingerencia en todos los aspectos, desde la vestimenta “propia” de cada oficio hasta la regulación de precios y número de piezas ofertadas.Aunque el pueblo parecía ocupado en su incipiente actividad comercial, por lo menos eso pensaba la corona española, la verdad era que ya había comenzado a sectorizarse según lo consigna el censo de oficios adelantado en 1778 por el virrey Manuel Antonio Flores en el que daba cuenta que en la Nueva Granada había una clara “sectorización empresarial”. El auge de la actividad textil y manufactureraen la capital y en Tunja; la metalistería y la fundición en Popayán, la orfebrería en Mompox y el comercio y la incipiente industria naviera en Cartagena hacían prever que Colombia comenzaría su época industrial y empresarial en el entrante siglo XIX.

El denominado “gracioso donativo”, nuevo impuesto que estaba acompañado por otros tantos, fue el que exasperó los ánimos de los tranquilosartesanos granadinos que hasta entonces soportaron todas las órdenes poco ordenadas que la corona imponía, los cambios de gobierno de virreinato al sistema de presidencia y de éste al anterior. Las insurrecciones mostraban el descontento de la población por la imposición de fuertes impuestos.

Con este tributo las autoridades coloniales intentaban reunir fondos para la defensa de la ciudad deCartagena de Indias (en la actualidad, en Colombia) frente a los ataques de los ingleses, que se mantenían en guerra con España desde 1779. Cuatro capitanes del común, elegidos entre los comerciantes de la ciudad, se colocaron a la cabeza de los comuneros de Socorro y con sus fuertes enfrentamientos consiguieron que el virrey aceptara sus condiciones. Tras ser aprobadas y promulgadas las propuestas delos sublevados, y conseguida la disolución de los ejércitos comuneros, aquéllas fueron anuladas y los capitanes perseguidos, siendo condenado a muerte, en 1782, el más importante de ellos: José Antonio Galán.

Aunque el detonante principal de la revuelta estuviera en el rechazo de los nuevos impuestos, las pretensiones de este levantamiento popular no se referían sólo a la modificación de...