Empresas Familiares

Empresas familiares:
Patricia Monteferrante

La expresión «empresas familiares» suele evocar una imagen de estructuras poco profesionales, procesos administrativos obsoletos, negocios pequeños y poco eficientes, Pero esta percepción puede estar muy lejos de la realidad. En el mundo de las empresas familiares coexisten muchas historias de codicia y fracaso con otras tantas de éxito ypersistencia. ¿Pulperías o empresas profesionales? Cuando los padres han construido todo, a los hijos solo les queda derrumbarlo. KARL KRAUS Cuando se habla de empresas familiares suele pensarse en negocios mal organizados, con procesos administrativos obsoletos y dimensiones reducidas, lo que en el lenguaje coloquial se conoce como «pulpería ». El calificativo familiar pareciera conferir a estas empresasuna connotación peyorativa, que suele asociarse con estructuras poco profesionales. Sin embargo, el mundo de las empresas familiares puede deparar un sin numero de sorpresas. Entre las empresas familiares se encuentran ciertamente muchas pulperías; pero también empresas del calibre de Wal-Mart, Cargili, Gap, Fiat, Benetton, Ferrero, Marriott, Levi Strauss, Hallmark, Johnson, Estee Lauder yMcGraw-Hill, organizaciones cuyas dimensiones, ventas y alcance mundial son conocidos por todos (Belausteguigoitia, 2004). Por ello, la etiqueta «empresa familiar» puede incluir una variopinta gama de estructuras empresariales, que van desde negocios que se desarrollan en la economía subterránea, hasta emporios que son la fuente de las principales fortunas del mundo. Empresas familiares: ¿pulperías oempresas profesionales? Algunos cálculos indican que, aproximadamente, entre sesenta y ochenta por ciento de las empresas en el mundo están controladas por grupos familiares. En la Unión Europea, estos negocios representan un sesenta por ciento del entramado empresarial y emplean unos cien millones de personas. En Estados Unidos, las empresas familiares abarcan entre ochenta y noventa por ciento delas empresas existentes y generan más del cuarenta por ciento del producto interno bruto y un cincuenta por ciento de los empleos de ese país. En América Latina estos números pueden ser superiores: al menos nueve de cada diez empresas pertenecen o pueden asociarse con grupos familiares (Belausteguigoitia, 2004; Johnston, 2004; Instituto de la Empresa Familiar, 2005). En el caso particular deVenezuela no existen cifras precisas, pero un simple vistazo al mundo empresarial local hace evidente que las estructuras de negocios no escapan a esta realidad. Polar, Cisneros, Alfonzo Rivas, Ron Santa Teresa, Duncan, Farmatodo, Locatel, Excelsior Gama, Gafe Fama de América, son solo algunos ejemplos de empresas familiares venezolanas, sin contar las que con su excesiva discreción y bajo perfil sonpoco visibles, pero no menos importantes para la economía venezolana.

Esas estadísticas sobre empresas familiares presentan algunas dificultades metodológicas, dependiendo de la acepción que se atribuya al término, pero son contundentes. Sea cual fuere la naturaleza de este tipo de negocios —talleres caseros o empresas globales— constituyen el motor de la economía mundial y, por ello, esnecesario estudiarlas y entenderlas un poco mas. En busca de una definición Definir las empresas familiares puede resultar una tarea ardua y complicada. Académicos, consultores y empresarios son incapaces de proporcionar una definición más o menos precisa de este tipo de organizaciones. Cada uno, desde su posición, sugiere elementos que ayudan a entenderlas. Si bien no existe consenso entre los autores encuanto a lo que debe entenderse por empresa familiar, parece haber algún grado de coincidencia acerca de los atributos que caracterizan a esta peculiar forma de organización: control de la propiedad o dirección por parte de la familia, vinculación familiar con el negocio y transferencia generacional (Cabrera y García, 2000). El primer elemento que ayuda a caracterizar las organizaciones...