Enciclopedia Del Pauperrismomo

Se emplea el término de pauperismo para designar la extensión de la miseria á grandes masas de individuos, a clases enteras de la sociedad. Pobre es el que tiene poco; indigente el que no poseenada, y el pauperismo es la existencia de colectividades muy numerosas, que carecen de los bienes económicos y aun de la posibilidad de adquirirlos, ó se hallan á cada paso expuestas á caer en esasituación.
La esclavitud, la servidumbre y el feudalismo (como están bien introducidos en este libro) establecían entre los individuos de las antiguas sociedades cierta comunidad por virtud de que, aunsiendo muy precaria la condición de todos, se extremaban menos las diferencias y los contrastes.
La igualdad ante la ley ha hecho más sensibles las desigualdades ante la riqueza, y por eso la cuestiónsocial, que era en los pasados tiempos una cuestión de derecho, es hoy, en primer término una cuestión económica. Agréguese á esto la rapidez con que se han multiplicado las clases trabajadoras, suaglomeración en centros determinados por el establecimiento de las grandes industrias, las crisis á que éstas se hallan expuestas con la invención de las máquinas y nuevos procedimientos, y lainseguridad en que viven, por efecto de la continua lucha que sostienen unas con otras en el mercado, y se tendrán las causas del pauperismo moderno, caracterizado, como ya hemos dicho, no por el aumentode la miseria, sino por cierta agravación relativa, por la existencia de dolores y sufrimientos que afectan ó amargan siempre á grandes masas de la población, en medio del lujo y la disipación en quevive el menor número.El pauperismo no es un hecho peculiar de nuestra época, ni una consecuencia del desarrollo de la industria. Si así fuese, habría que renegar del progreso económico y declararlecontradictorio. La riqueza es hoy mayor que en ningún tiempo de la historia, y es imposible que haya crecido con ella la miseria. Cuando todos eran pobres, la inteligencia tenía un carácter normal y...