Energía geotérmica.

Energía geotérmica.

La energía geotérmica se obtiene aprovechando el calor contenido en el interior de la tierra el cual genera fenómenos geológicos a gran escala planetarios. El calor se forma por varios factores; el gradiente geotérmico, la desintegración de elementos radioactivos, el calor permanente que se origino en los primeros momentos de formación del planeta... etc. La tierra poseeuna importante actividad geológica, la cual es responsable de su actual topografía, desde la configuración de tierras altas y bajas (continentes y lechos de océano) hasta la formación de montañas. Las principales formas en las cuales se manifiestan estas actividades son los fenómenos como volcanes, geiseres, aguas termales, los sismos… etc.
Para aprovechar las altas temperaturas del interior dela tierra se utilizan sistemas tecnológicos aplicados a turbinas, calentando un liquido que con cuya energía se hacen mover las palas de un generador eléctrico, estos sistemas son considerados como prácticos, tanto por el rendimiento como por el mantenimiento.
Básicamente, una central geotérmica consta de una perforación realizada en la corteza terrestre a gran profundidad. Para alcanzar unatemperatura suficiente de utilización debe perforarse varios kilómetros; la temperatura aproximada a 5 kilómetros de profundidad es de unos 150º centígrados. El funcionamiento se realiza mediante un sistema muy simple: dos tubos que han sido introducidos en la perforación practicada, mantienen sus extremos en circuito cerrado en contacto directo con la fuente de calor. Por un extremo del tubo seinyecta agua fría desde la superficie, cuando llega a fondo se calienta y sube a chorro hacia la superficie a través del otro tubo, que tiene acoplado una turbina con un generador de energía eléctrica. El agua fría enfriada es devuelta de nuevo por el primer tubo para repetir el ciclo.
El sistema descrito es viable en lo que respecta a su construcción y perforación, no en vano las prospeccionespetrolíferas se realizan a varios kilómetros de profundidad, sin embargo se presenta un problema relacionado con las transferencias de calor. Cuando el hombre diseña dispositivos para conservar o transferir calor, utiliza aquellos que tienen capacidades aislantes o conductoras, según las aplicaciones.
Por ejemplo, los metales tienen menor resistencia a la conducción del calor, al contrario de la arenao la propia roca, que la conserva. Este último caso es el que se presenta en una instalación geotérmica; la sima del interior de la corteza terrestre donde se encuentra el calor aprovechable, no tiene la capacidad de conducir el calor, por ello cuando la central entra en funcionamiento y comienza a inyectar agua al interior de la sima, ésta se va enfriando ya que no es capaz de recuperar latemperatura a la misma velocidad que la consume, precisamente por la característica descrita de baja conducción de la roca. En la práctica este inconveniente impide el funcionamiento continuo de la central, ya que una vez que la sima ha cedido todo su calor, el sistema se detiene y es preciso esperar a que la roca recupere de nuevo su temperatura habitual.
En la figura se muestra el procesodescrito anteriormente.

Aparte de la obtención de energía, la geotermia sirve sobre todo para suministrar agua caliente sanitaria o para calentar viviendas, oficina, edificios públicos, piscinas e instalaciones agrícola (invernaderos) o piscícolas, también para la generación de electricidad, la extracción de minerales; se obtienen de los minerales azufre, sal común, amoniaco, metano y acidosulfhídrico… etc.
Ventajas de la energía geotérmica:
* Es una fuente que evitaría la dependencia energética del exterior.
* Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petróleo y el carbón.
* Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético
* Ausencia de ruidos exteriores
* Los recursos geotérmicos son mayores que los...