Enfermedad descompresiva

Enfermedad Descompresiva: Definición

La Enfermedad Descompresiva es un cuadro patológico que afecta de forma específica a determinados colectivos profesionales o deportivos (aviadores y buceadores principalmente), que “aparece como resultado de la formación de burbujas de gas procedentes de los gases inertes disueltos en los tejidos cuando se registra una disminución suficiente de lapresión ambiental”. Durante la descompresión, el gas inerte es removido desde los tejidos hacia la sangre, acarreado a los pulmones y exhalado. Si este proceso ocurre de una forma controlada, de tal manera que la tensión del gas inerte no alcance el nivel suficiente de supersaturación para formar burbujas, la descompresión transcurrirá sin incidentes. Según la localización y tamaño de la burbujaasí será la clínica de la enfermedad descompresiva cabe destacar que aun sin la presencia de sintomatología clínica evidente se puede detectar la presencia de burbujas denominadas por este motivo como “silentes”, en el torrente circulatorio.

Fisiopatología

Se parte del principio que cualquier gas respiratorio comúnmente es en realidad una mezcla de gases, de la cual uno de los componenteses el oxígeno, indispensable para la vida y que se incorpora a las reacciones bioquímicas del metabolismo; dichas mezclas pueden variar con respecto a la proporción de sus componentes.
La excepción a la afirmación anterior son las raras ocasiones en las que se respira oxígeno al 100% siendo este el único gas que se puede respirar puro, durante un tiempo significativo, sin que tenga repercusióninmediata para el sostén de la vida.
Son de vital interés, para el caso que nos ocupa, los gases diluyentes de la mezcla respirada. En el caso de que la mezcla gaseosa sea el aire, el gas “diluyente” referido es el nitrógeno (N2); pero en otras mezclas respiratorias, como las utilizadas en buceo el gas complementario de la mezcla puede ser el Helio (He), el Hidrógeno (H) omezclas en diversas proporciones de estos tres gases. Estos gases tienen la característica común de ser metabólicamente “inertes”; es decir, el organismo humano no los emplea en ningún proceso bioquímico. En personas que están sometidas a una presión ambiental superior a la atmosférica y que respiran a dicha presión; durante el tiempo que dura esta exposición y por efecto de diversos fenómenosfísicos, sus células tienden a sobresaturarse de los diversos gases que componen la mezcla respiratoria.
Para entender mejor estas ideas conviene recordar algunos conceptos y leyes que explican dicho fenómeno:

- Ley de DALTON: Establece que la presión total ejercida por una mezcla de gases es igual a la suma de las presiones parciales de cada uno de los gases de los que está compuesta.Presión total = P1+ P2 + P3......

Estas presiones parciales son las que varían en función de la presión ambiental ya que, la presión parcial es directamente proporcional a la presión total a la que la mezcla está sometida en ese momento.

Pp = % x Presión total.

- Gradiente de presión parcial:Definiremos este concepto como a la diferencia de presiones parciales que existe entre dos espacios; las moléculas de u un gas pasarán del espacio con mayor presión parcial hacia el que tiene menor presión. La velocidad a que pasan estas moléculas está influida por la diferencia de presiones parciales de forma que lo hará más rápido cuando la diferencia de presiones entre ambos sea mayor. Sabemos queal incrementarse la presión ambiental aumenta la presión de los gases en el alveolo y al ser mayor que la presión de los gases disueltos en sangre y células, la difusión de los mismos hacia los tejidos es mayor en cantidad y velocidad ya que el gradiente de presión es mayor.
De esta forma y por medio de la respiración se van equilibrando las presiones parciales del gas inerte disuelto en los...