Enfermedades Ambientales

Enfermedades ambientales:
Son enfermedades y afecciones resultantes de problemas del medio ambiente creados por el hombre. Primavera Silenciosa
El libro Primavera Silenciosa (“Silent Spring”), de Rachel Carson, publicado en 1962, describía un medio ambiente devastado por los pesticidas o plaguicidas: En zonas cada vez más extensas de los Estados Unidos, la primavera llega ahora sin el anuncio delos pájaros, y en las primeras horas de la mañana reina un extraño silencio, donde antes el ambiente resonaba con el bello trinar de las avecillas.
Carson cuestionó el uso de pesticidas, especialmente del DDT, y detalló la manera en que los seres humanos estamos destruyendo poco a poco el mundo que nos rodea. La autora y sus ideas fueron objeto de ataques lanzados desde muchos ángulos, y unaempresa fabricante de productos químicos intentó vanamente impedir la publicación del libro.
Primavera Silenciosa marcó el comienzo del movimiento ambientalista. El público prestó atención a lo que decía Rachel Carson y, a la larga, también el gobierno estadounidense la escuchó. En 1972 este gobierno prohibió el uso del DDT, por haberse descubierto, en estudios de laboratorio realizados en ratas, surelación con el cáncer.
¿Qué son las enfermedades ambientales?
Las enfermedades y afecciones ocasionadas por factores del medio ambiente se conocen colectivamente con el nombre de enfermedades ambientales. Se cree que los pesticidas, productos químicos, radiaciones, contaminación atmosférica y algunos peligrosos productos creados por el hombre contribuyen a las enfermedades de la humanidad. Losposibles agentes causantes de enfermedades están por todas partes: en el hogar, en el trabajo y en los lugares de recreo. Con todo, la probabilidad de que el individuo contraiga una determinada enfermedad depende de los peligros específicos de su medio ambiente y de su susceptibilidad genética a determinado peligro. Por ejemplo, el radiólogo corre peligro de contraer enfermedades inducidas porradiaciones, mientras que el minero del carbón es más propenso a las enfermedades pulmonares ocasionadas por inhalación del polvo de la mina. El uso adecuado de medidas preventivas puede evitar estas y otras enfermedades ambientales.
Mitos y realidades: Comprobación de causas y efectos
Personas como Rachel Carson han concientizado a los estadounidenses de las posibles consecuencias para la salud demuchos de los procesos y productos que usan o consumen a diario. Por lo tanto muchas de las sustancias contenidas en el medio ambiente son, en potencia, capaces de ocasionar enfermedades en algunos seres humanos susceptibles, las enfermedades ambientales resultan a menudo objeto de polémica. Lamentablemente, cuando un grupo numeroso de ciudadanos empieza a quejarse de que



“algo” en el medioambiente la enferma, el temor que abrigan puede trocarse en mito, sin necesidad de prueba alguna. Por ejemplo, no falta quien crea que la exposición a los cables eléctricos de alta tensión produce cáncer. Pero hasta ahora nadie ha probado fuera de toda duda que eso sea cierto. Para los científicos, el poder probar que algún factor ambiental sea la causa de enfermedades es un proceso difícil que puedeexigir años de investigación.
Realidades: ¿Cuáles son algunas de las enfermedades ambientales más comunes? Neumopatías Cualquier sustancia que entra en los pulmones al respirar, que no sea el aire atmosférico, tiene la posibilidad de causar lesiones a estos órganos. Por ejemplo, la contaminación del aire atmosférico, incluido el humo del cigarrillo que fuman otras personas (humo de segunda mano) ylos productos químicos en el ambiente del trabajo, puede dar lugar a enfermedades de los pulmones (neumopatías). Entre éstas figuran:
–el asma, que dificulta la respiración y que afecta a millones de estadounidenses. Los desencadenantes ambientales del asma están por todas partes e incluyen factores naturales tales como la caspa de los animales, el polen de las plantas, el polvo y los mohos, así...