Enfermedades Ambientales

Enfermedades Ambientales

Son enfermedades causadas por la exposición a ciertos agentes ambientales. Se contraponen a las que derivan de la constitución genética del individuo o de la alteraciónde su sistema inmunológico. El término enfermedad ambiental designa a las enfermedades no infecciosas y las producidas por la exposición a agentes que escapan al control del individuo; esto últimoexcluye los procesos derivados de hábitos personales como el tabaco, y el uso o abuso de fármacos o drogas como el alcohol. Las enfermedades ocupacionales constituyen una categoría importante dentro delas enfermedades ambientales, relacionadas con la exposición a agentes en el entorno laboral. Desde un punto de vista histórico, la percepción del problema de las enfermedades ambientales empezó con elreconocimiento de las enfermedades ocupacionales, ya que es en el medio laboral donde la exposición a ciertos agentes suele ser más intensa y, por tanto, más susceptible de producir enfermedades.Algunos ejemplos de esta circunstancia son la silicosis, enfermedad pulmonar que afecta a los mineros, trabajadores de la industria y alfareros por la exposición al polvo de sílice; el cáncer de escrotoen los deshollinadores, en relación con el hollín; alteraciones neurológicas en los alfareros por el uso de productos con base en plomo o alteraciones óseas en los trabajadores de la industria decerillas por la exposición al fósforo. Muchos de estos procesos captaron la atención general durante la Revolución Industrial en el siglo XIX. 
Causas:
Las enfermedades ambientales son producidas poragentes químicos, radiaciones, y fenómenos físicos. Tanto en el medio natural como en el entorno laboral, los efectos de la exposición dependen mucho de la forma en que se recibe. Las principales víasson la contaminación atmosférica y la contaminación del agua, los alimentos contaminados, y el contacto directo con ciertas toxinas. La sinergia (la potenciación de dos o más agentes cuando actúan de...