Enron

Esta empresa con sede en Houston produjo, transportó y comercializó gas natural durante años. Pero cuando la liberalización de precios energéticos amenazó las ganancias en el sector de gas, Enrondescubrió que podía ganar miles de millones con la compraventa y corretaje de paquetes de energía.

Enron tuvo intereses en el sector energético (electricidad, gas natural y petroquímica),telecomunicaciones, servicios financieros e industriales, papelera y plástico. Pero luego extendió sus negocios al campo tecnológico a través de la instalación de un sistema de compraventa Online.

Endefinitiva era una compañía que prosperaba porque desafiaba las convenciones empresariales. Muchos de sus proyectos nuevos se iniciaban porque los gerentes aplicaban ideas innovadoras sin esperar la aprobaciónde sus superiores. Pero la cuestión era si los riesgos encajaban con la cultura de una compañía de gasoductos.

La definición de los ejecutivos sobre Enron consistía en que era una firma basada enel conocimiento, habilidad y recursos para transformar el negocio energético. Sostenían que la compañía había sufrido una metamorfosis, pasando de ser una empresa basada en activos de gasoductos ycentrales productoras a una firma de mercadotecnia y logística cuyos mayores activos son su gente innovadora y su estrategia de negocios. Uno de los productos innovadores consistía en ofrecer a empresasde servicios seguros de "derivados climáticos". Por ejemplo, el hotelero contrataba este seguro por si una gran nevada lo dejara sin clientes. Si había nieve, Enron pagaba. Si no la había se embolsabala prima.

El valor de las acciones subía y subía, pero lo que ocurría, lejos del público, era la acumulación de deuda. La innovación y muchas de las compraventas sólo daban pérdidas, las cuales seocultaban en una red de sociedades participadas en el exterior, dirigidas por altos ejecutivos de la firma. Esta situación no era reflejada en los balances de Enron, por lo que la compañía gozaba...