ensato cultura

Conceptualización y medición de lo rural.
Una propuesta para clasificar el espacio
rural en México
Salomón González Arellano1 y Adriana Larralde Corona2,3

Resumen
El objetivo de este documento es presentar una propuesta para medir el espacio rural en México, denominado
índice de ruralidad, que considera más dimensiones que
únicamente el tamaño de su población. En este caso se
construyeuna definición operativa que parte de un enfoque funcional de lo rural, en el cual destaca, además del
tamaño del asentamiento, el uso extensivo del suelo y la
construcción de un paisaje basado en los atributos del
medio natural. Los resultados sugieren que las localidades rurales presentan dos grandes lógicas, independientes
entre sí, las cuales se sintetizan en las dimensiones:concentración-dispersión poblacional, e intensidad y modo
de apropiación de los recursos fijos —suelo cultivado vs.
suelo con vegetación natural. Además de esta medición,
el índice permitió la identificación de cuatro tipos de poblamiento, dando cuenta de un gradiente rural-urbano.

Introducción
La definición de lo rural acotada exclusivamente en términos del tamaño de la población sigue siendo un marcode referencia fundamental para el desarrollo de investigaciones y la elaboración de la política pública en México. En este sentido, el Instituto Nacional de Estadística
y Geografía (inegi) define como rural las localidades de
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Profesor-investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana, Cuajimalpa.
Profesora-investigadora de El Colegio Mexiquense, A.C.
Agradecemos la colaboraciónde la maestra Amyris Gimate por el procesamien
to de la información estadística y cartográfica. Asimismo, a los dos dictamina
dores asignados por el Consejo Nacional de Población, quienes realizaron valio
sos comentarios para mejorar el presente trabajo.

2 500 y menos habitantes. No obstante, desde la década
de 1990 a la fecha esta posición se ha cuestionado con
más insistencia por ser unavisión en extremo simplificada
de lo rural. Más aún cuando el desarrollo científico y tecnológico vinculado con el análisis espacial y los sistemas
de información geográfica ofrecen otras opciones para la
operacionalización de conceptos complejos como éste.
El contexto histórico asociado con la transformación del capitalismo hacia la reestructuración neoliberal y la globalización ha traídograndes repercusiones en
las zonas rurales del mundo. Rodríguez y Saborío (2008)
destacan las siguientes: la diversificación de la estructura
productiva, la cual ya no depende exclusivamente de las
actividades agropecuarias; la integración más funcional
entre lo rural y lo urbano; el desvanecimiento o transformación en los estilos de vida y valores asociados a lo rural
(tradicional) y lourbano (moderno); y, finalmente, la descentralización política, mediante la cual se busca otorgar
mayor poder a las instancias locales y regionales.
En relación con el trabajo fuera del sector agrícola, Kay (2009) menciona que dos quintas partes de la
población rural en América Latina trabajaban sobre todo
en el sector de servicios. Otra de las transformaciones destacadas por este autor es laflexibilización del trabajo rural.
Tras la mecanización de la explotación agrícola y el desplazamiento de las granjas campesinas, los empleos agrícolas han disminuido. Los agricultores capitalistas han reducido los costos de la mano de obra y favorecen la fuerza
laboral temporal y flexible por encima del empleo fijo.
Asimismo, un fenómeno importante en las zonas rurales de América Latina y México esla migración y las remesas. La crisis ocupacional de los pobres

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La situación demográfica de México 2013

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ha incrementado la migración hacia otros países, no sólo
de México a Estados Unidos, sino de otros lugares de
América Latina a Estados Unidos, Europa (España) y
Canadá (Banco Mundial, 2005).
En cuanto al sector agropecuario, que ha sido
un eje estructurador de lo...