Ensayo_ Gradiente Latitudinal

HIPÓTESIS QUE EXPLICAN EL GRADIENTE DE DIVERSIDAD LATITUDINAL
César Augusto Castro Ibarra
Introducción
El termino biodiversidad implica toda variedad de vida existente en la biosfera la cual presenta una distribución heterogénea al rededor del planeta, encontrándose en mayor proporción en las zonas tropicales, manteniendo esa tendencia en la línea ecuatorial y disminuyendo con el incrementode la latitud, este fenómeno es conocido como gradiente latitudinal de diversidad (GLD) y es probablemente el patrón más estudiado y mejor conocido en Ecología (Morales y García, 2014).
Para la compresión de esta tendencia ecológica según Saiz y Campalans, (1984), se hace necesario tener en cuenta que a lo largo del gradiente existan las mismas especies con igual abundancia, que existiendolas mismas especies, sus abundancias relativas cambien de manera que las más importantes en un extremo disminuyan hacia el extremo opuesto y que a lo largo del gradiente exista sustitución de especies; sin embargo las premisas anteriores pueden modificarse por cambios en el ambiente o por la competencia entre las especies.
En el presente ensayo se abordaran algunas de la gran variedad dehipótesis que intentan darle explicación a este gradiente de distribución determinado por la latitud. Debido a esta variedad los estudios biogeográficos agrupan estas hipótesis en tres familias: Las que se basan en el determinismo climático (Currie, 1991); las que se apoyan en los procesos de especiación y extinción que han ocurrido en el marco de la evolución Ricklefs et al. 2007) y las quese basan en la duración y alcance de los ambientes tropicales en la historia de la tierra (Mittelbach et al. 2007).

En cuanto a las hipótesis basadas en determinismo climático explican que en latitudes tropicales y subtropicales existe una mayor estabilidad en cuanto a las condiciones climáticas. Rapoport (1970) en Díaz, (2007), indica que los climas templados son más variables portanto las especies que habitan en ellos son más tolerables y pueden vivir en territorios más grandes; en áreas tropicales se presentan rangos estrechos de temperatura y precipitación y las áreas por lo tanto más especies pueden coexistir allí respecto a las zonas más frías y eso determina la aparición del gradiente latitudinal. La disponibilidad de agua, luz solar en el trópico ytemperaturas superiores a las de las zonas templadas permiten mantener las condiciones que favorecen el crecimiento de muchas especies (Primack, et al. 2001). La abundancia de agua y radiación solar han sido factores que abrieron paso a las hipótesis que se basan en la disponibilidad de energía que existe en estos ecosistemas, siendo estos factores responsables de la generación y mantenimiento de laalta biodiversidad (Von Humbolt, 1808 en Morales y García, 2014), ya que permiten la existencia de productores primarios que inician la transmisión de la energía solar a través de las cascadas tróficas en el ecosistema (Wright,1983). Esta hipótesis también conocida como la hipótesis de la productividad ha tenido un gran apoyo en los diversos estudios del GLD y pese a que existen ampliosconsensos que correlacionan significativamente la diversidad biológica con los factores climáticos y ambientales, no es suficiente para explicar las últimas causas de los gradientes de diversidad (Ricklef, 2004).

Es importante tener en cuenta que en zonas tropicales existen mayores áreas de distribución que el zonas templadas, lo que aumenta la capacidad de carga en los ecosistemas, generandoprocesos de especiación y a la vez disminuyendo las tasas de extinción (Rosenzweig, 1992; Brown, 2003), en estos procesos se basan la hipótesis especiación y extinción que han ocurrido en el marco de la evolución, dichos procesos han permitido incrementar la diversificación a mayor velocidad que en las regiones templadas debido precisamente a que los factores ambientales mantienen esta...