Ensayo Sobre Coevolución

COEVOLUCIÓN, UNA REALIDAD INCUESTIONABLE

¿Alguna vez te has preguntado cómo es que en el mundo existe una gran variedad de ecosistemas y en sí de especies? Quien iba a pensar que en un principio lo único que había en la Tierra eran criaturas unicelulares, pero ahora existen organismos multicelulares con aparatos y tejidos muy específicos. ¿Te has preguntado cómo se logró tal hazaña?
Secree que en un principio los organismos unicelulares empezaron a interactuar unos con otros hasta que en algún momento y debido a diferentes fuerzas evolutivas y factores ambientales apareció un organismo multicelular, con formas construidas tan esmeradamente y tan distintas. De esta manera, estas interacciones son la fuente principal por la cual los organismos han evolucionado, originando unagran diversidad de especies.
A su vez, las interacciones han sido ampliamente estudiadas a lo largo del tiempo por diversos autores que han aportado diferentes puntos de vista sobre la importancia y variedad de las mismas. Por lo mismo, se han definido diferentes términos como el de la coevolución, carrera armamentista, etc.
En base a la información consultada, hemos podido observar queuno de los términos que ha causado controversia entre los diferentes autores es el de coevolución. Este término fue planteado como tal en 1965, por Ehrlich & Raven, en un trabajo en el que se describen planteamientos de coevolución entre plantas y mariposas. Ellos planteaban como principio central que la teoría de la evolución de las defensas químicas de las plantas es seguida de cerca por laadaptación bioquímica de los insectos herbívoros, y que los nuevos mecanismos de desintoxicación evolucionaron como resultado de la radiación adaptativa de linajes herbívoros.
Nosotros intentaremos ejemplificar y explicar la existencia e importancia de la coevolución, pero antes, comenzaremos definiendo el término. La coevolución es un proceso de selección natural recíproca, a través deltiempo y que es dependiente de la frecuencia entre dos o más especies, pero sin que exista un intercambio de material genético entre ellas. Si se busca una definición más amplia se puede citar a Smith y Smith (2001), los cuales señalan que la coevolución es “la evolución conjunta de dos o más especies que no se cruzan entre sí pero que tienen una estrecha relación ecológica, a través de presiones deselección recíprocas; la evolución de una de las especies que forman esta relación es parcialmente dependiente de la evolución de la otra”.
Hay que tener en cuenta que antes se creía que la coevolución era un proceso especialista, o sea que las interacciones eran uno a uno (solo dos especies estaban implicados), con el paso del tiempo muchos autores han aceptado que esto no tiene que ser así.Se sabe que la relación no sólo puede ser de especie - especie, si no que pueden estar involucradas otras poblaciones de diferentes especies, que después de largos periodos de tiempo, logran una coevolución de un conjunto de organismos.
Actualmente, todavía existe mucha discusión sobre este concepto y su aplicación en la naturaleza. También cabe señalar que la validez de este concepto hasido ampliamente discutida por las diferentes corrientes científicas, pero existen numerosas evidencias que lo respaldan. Hay muchos autores que respaldan las bases genéticas del mismo, mientras que otros como Jolivet (1992) ponen en duda un proceso de tales características.
Existen ejemplos de coevolución tanto específica como no específica dentro de la familia de las leguminosas. Laespecie Galega officinalis (Galega o ruda cabruna) únicamente puede ser nodulada por la bacteria Rhizobium galegae, en contraste, la especie Phaseolus vulgaris (Frijol común) puede interactuar con diferentes especies de Rhizobium.
Debido a que más adelante daremos ejemplos que muestran a la coevolución como un proceso verídico, ahora mencionaremos algunas restricciones a este proceso, mostrando...