Ensayo sobre cárdenas

Introducción:
Cárdenas es un lugar que no debe dejarse de visitar. Pequeña y tranquila, fue el primer
pueblo de Cuba en emplear energía eléctrica para el alumbrado público, por sus calles rodó
el segundo ferrocarril del país, allí se encuentra el primer mausoleo erigido en honor de los
mambises, y fue en su edificio La Dominica, hoy Monumento Nacional, que se izó por
primera vez en Cuba labandera nacional. Ciudad de coches de caballos y bicicletas desde
antaño, se recorre toda en dos ruedas y se visitan sus museos o la estatua de Cristóbal
Colón, primera erigida en la Isla e inaugurada por esa gran poetisa cubana que fue
Gertrudis Gómez de Avellaneda. Ciudad histórica llena de curiosidades y detalles y
sonrisas.
En el edificio La Dominica, hoy
Monumento Nacional, se izó porprimera
vez en Cuba la bandera nacional
El Escudo de la Ciudad de Cárdenas
Reseña histórica:
1. Antecedentes de Cardenas
Cualquiera que pretenda adentrarse en la antiguedad de Cárdenas y del extenso territorio
circunvecino, buscando y clasificando sus primitivos moradores, se verá rodeado de
oscuridades que no le permitirán apreciar debidamente la realidad lejana de aquellos siglosanteriores al descubrimiento de América.
Sin embargo hay datos suficientes para afirmar que la isla estuvo muy poco poblada: siendo
sus primitivos habitantes en número no superior a cien mil, indios tainos, siboneyes y otros
varios que vivían, a la vera del mar y de los rios, dedicados a la pesca, a la caza y a la
recogida de los frutos, que espontaneamente les ofrecía la fecunda sierra o unarudimentaria
y escasa agricultura. (1).
Descubierta la isla en 1492 y comenzada años más tarde la ocupación y el establecimiento
de pueblos y ciudades, el territorio cardenense aparece como perdido u olvidado durante los
cien primeros años subsiguientes al descubrimiento de Cuba por Cristobal Colón, que ni
siquiera visitó nuestras costas matanceras en ninguno de sus viajes.
En aquellosreconocimientos de mar y de tierra efectuados por los audaces navegantes de la
metrópoli Andrés Morales, Sebastián de Ocampo y Juan de Grijalba; en aquellas correrías
de los primeros exploradores hispanos, paladines del ideal y del valor, no aparece mención
alguna del territorio cardenense ni de sus costas, aunque sin duda se acercó a ellas el
Capitán Ocampo.
Ni tampoco se le nombra en el breve relato dela famosa expedición del Capitán Pánfilo de
Narvaez y de Fray Bartolome de las Casas que atravesaron toda la isla de oriente a
occidente, pasando por los términos de Colón, Guamacaro y Matanzas.
Posteriormente a este silencio, a mediados y fines del siglo dieciseis comienzan nuestras
costas a ser conocidas y nombradas. Los mapas que se conservan en "La Sociedad
Económica de Amigos del País"(Habana), fechados en 1555, 1564 y 1604 señalan con
bastante perfección la punta de Hicacos, los cayos de nuestra bahía y la misma bahía, que
figura sin nombre determinado o con el de Matanzas, Hicacos y más tarde con el de
Camarioca y Siguagua.
En las areas de familias linajudas o en los estantes del Archivo Nacional y del
Ayuntamiento de La Habana figuran, como relíquias de valor, "mercedes"o encomiendas
de terrenos, a favor de algunos personajes distinguidos por sus buenos servicios a la
comunidad y al gobierno, o tal vez, como sucedió en algún caso aislado, por sus
atrevimientos y males artes.
No pocos de estos repartos y "mercedes", comprados con dinero o con méritos, entre los
que vemos a algunos próximos a Cárdenas, fueron asignados a mediados o fines del siglo
16; asíunas haciendas enclavadas en Cimarrones o Carlos Rojas, Camarioca, Guamutas,
Guamacaro y San Antón de la Anegada. Otros fueron entregados o vendidos por el
Ayuntamiento habanero a prominentes de la época en el siglo siguiente, así emergen
algunos campos de Perico, Júcaro, Camacho, Nueva Bermeja o Colón y Lagunillas.
Estas "mercedes" o haciendas se llamaban "hatos" si eran grandes, con más de...