Ensayo Sobre El Selenio

EL SELENIO
El selenio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es Se y cuyo número atómico es 34.
Historia
El selenio (del griego σελήνιον, resplandor de la Luna) fue descubierto en 1817 por Jöns Jacob Berzelius. Al visitar la fábrica de ácido sulfúrico de Gripsholm observó un líquido pardo rojizo que calentado al soplete desprendía un olor fétido que se consideraba entoncescaracterístico y exclusivo del telurio —de hecho su nombre deriva de su relación con este elemento ya que telurio proviene del latín Tellus, la Tierra— resultando de sus investigaciones el descubrimiento del selenio. Más tarde, el perfeccionamiento de las técnicas de análisis permitió detectar su presencia en distintos minerales pero siempre en cantidades extraordinariamente pequeñas.
IsótoposEl selenio tiene seis isótopos naturales, cinco de los cuales son estables: 74Se, 76Se, 77Se, 78Se, y 80SE. Los tres últimos también se presentan como productos de fisión, junto con 79Se que tiene una vida media de 295.000 años.
Características principales
El selenio se puede encontrar en varias formas alotrópicas. El selenio amorfo existe en dos formas, la vítrea, negra, obtenida al enfriarrápidamente el selenio líquido, funde a 180 °C y tiene una densidad de 4,28 g/cm, la roja, coloidal, se obtiene en reacciones de reducción; el selenio gris cristalino de estructura hexagonal, la forma más común, funde a 220,5 °C y tiene una densidad de 4,81 g/cm y la forma roja, de estructura monoclínifunde a 221 °C y tiene una densidad de 4,39 g/cm.

Es insoluble en agua y alcohol, ligeramentesoluble en di sulfuro de carbono y soluble en éter.
Exhibe el efecto fotoeléctrico, convirtiendo la luz en electricidad, y, además, su conductividad eléctrica aumenta al exponerlo a la luz. Por debajo de su punto de fusión es un material semiconductor tipo p. y se encuentra en su forma natural.
Aplicaciones
El selenio se usa con diversos fines. Su derivado el selenio de amonio, por ejemplo, seocupa en la fabricación de vidrio y en el tratamiento de pacientes con SIDA.
En los seres vivos, el selenio desempeña un papel similar al de la vitamina E participando en sistemas biológicos que protegen de procesos oxidativos. El selenio tiene un papel defensivo frente a la degradación oxidativa de estructuras biológicas por radicales libre y/o peróxidos.
Una de las enzimas que contiene selenioes la glutatión per oxidasa y éste se encuentra formando parte de la molécula selenocisteína (análogo del aminoácido cisteína donde el átomo de azufre es remplazado por uno de selenio). Otros sistemas enzimáticos que contienen selenio incluyen una serie de deshidrogenasas: formato deshidrogenasa, xantina deshidrogenasa, y ácido nicotínico deshidrogenasa
Papel biológico
El selenio es unmicronutriente para todas las formas de vida conocidas que se encuentra en el pan, los cereales, el pescado, las carnes, las lentejas, la cáscara de las patatas y los huevos. Está presente en el aminoácido selenocisteína y también se puede encontrar como selenometionina, remplazando al azufre de la cisteína y la metionina respectivamente. Forma parte de las enzimas glutatión per oxidasa y tiorredoxinareductasa.1
Es antioxidante, ayuda a neutralizar los radicales libres, induce la apoptosis, estimula el sistema inmunológico e interviene en el funcionamiento de la glándula tiroides. Las investigaciones realizadas sugieren la existencia de una correlación entre el consumo de suplementos de selenio y la prevención del cáncer en humanos.1 Aún es tema de investigación, pero se sabe que la forma químicaen la que se encuentra el selenio (selenito, selenato o selenoaminoácidos) afecta a su absorción y a su posible toxicidad. Los datos actuales apuntan a que la forma orgánica (formando parte de proteínas como selenoaminoácidos) es la más beneficiosa para los animales. Además potencia el buen humor.
La deficiencia de selenio es relativamente rara, pero puede darse en pacientes con disfunciones...