ensayo

De los gobiernos, como en los ministerios y los organismos multilaterales encargados de atender la salud. Los médicos tradicionales y sus plantas medicinales han dejado de ser calificados negativamente y comienzan a establecerse programas y proyectos, para la investigación, aplicación e industrialización de los productos
Los datos indican que la medicina tradicional y las plantas medicinales(su recurso material visible) serán de mayor importancia en los años venideros y que habrá esfuerzos inusitados a fin de siglo, para llevar a cabo su complementación y articulación respetuosa, dentro de los sistemas nacionales de salud, en decenas de países.
Esta obra intenta establecer el "piso básico" de la información existente sobre la flora medicinal mexicana, en el cual se ha privilegiado elenorme caudal de información acumulada, actual e histórica, sobre el uso tradicional de las plantas, sin ninguna clase de dudas, parte fundamental de la inagotable creatividad cultural del pueblo mexicano.
Sobre la base de una sólida identificación botánica y caracterización ecológica, se ha revisado la información histórica y actual que pudimos tener a nuestro alcance y hemos yuxtapuesto lasabiduría indígena y popular frente a los conocimientos provenientes de las disciplinas experimentales, actualizados ambos, para finalmente derivar un comentario, en donde hemos intentado establecer los puntos de coincidencia, desencuentro y divergencia entre ambos bloques de saber y conocimiento.
El balance preliminar es del todo sorprendente e interesante, y puede proyectarse ya a nuevasinvestigaciones, nuevas propuestas y programas, pero fundamentalmente debe servir primero para reflexionar sobre el enorme potencial que el pueblo mexicano ha creado, conserva y reformula permanentemente para mantener su salud y alcanzar mejores niveles de bienestar; en segundo lugar para dejarla de mirar con prejuicio y suspicacia, y ponerse a trabajar en su indagación científica integral ymultidisciplinaria; y en tercer lugar, eliminar el rezago, ponerse al ritmo de los tiempos, otorgarle mayoría de edad a esta antigua tradición de por lo menos dos mil años e invitarle, con el respeto y la dignidad que se merece, a sentarse a la mesa donde se diseñan las políticas y programas de salud del país.
Son los lectores, y no nosotros, quienes deciden si la invitación a pensar y actuar en las tresdirecciones señaladas está suficientemente avalada por la información vertida en esta obra.
1. El inventario de las plantas medicinales de México: antiguo reto, nuevas posibilidades
Las plantas medicinales son el recurso material más amplio y valiosos de la medicina indígena tradicional (Lozoya, 1976; 1984b; Zolla, 1979). Su estudio es un tema recurrente en la historia de México, tarea muy compleja sise piensa en la enorme riqueza cultural y florística del país. Tercero en el mundo en biodiversidad y segundo en el hemisferio occidental en lenguas y culturas distintas (Williams-Linera, Halffter y Excurra,1992; Mayer y Masferrer, 1978; Argueta, 1993).
Los datos sobre las características vegetales, formas de uso, propiedades terapéuticas, recolección y comercio de numerosas plantas medicinales,se consignan en las fuentes más antiguas, tales como los códices precolombinos, las crónicas y relaciones coloniales, los estudios y colectas de los siglos XVIII y XIX y su permanencia ha sido una constante en las culturas indígenas y populares del país (Viesca, 1979; Menéndez, 1987; Argueta, 1987) Se han hecho grandes avances en cuanto a su registro en diferentes momentos históricos. Destacan elsiglo XVI, y finales del XVIII y el XIX (León, 1895). En este siglo la segunda y tercer décadas (Herrera, 1921; Martínez, 1934), y de 1975 a la fecha: Barrera y cols. 1976; Díaz, 1976; 1977; Baytelman, 1979; Amo, 1979; Mendieta y Amo, 1981; Aguilar y Zolla, 1982; Lozoya y Lozoya, 1982; Linares y cols. 1984; Estrada, 1986; Martínez, 1986; Linares y cols. 1988; Aguilar y cols, 1994 y muchos...