ensayo

En este artículo se resalta el aporte técnico-metodológico de Levi-Strauss en la construcción de la etnología, como ciencia de la cultura y sus relaciones con la lingüística y la historia desde la mirada estructural.
Las estructuras elementales del parentesco, fundamentan una nueva concepción metodológica, tendiente a superar el empirismo y el funcionalismo antropológico y “constituye la obrafundacional de la Antropología Estructural”, que se caracteriza por la extensión del estructuralismo lingüístico nacido con Saussure (1857.1913) al campo de los estudios etnológicos.
El lenguaje es el fenómeno cultural por excelencia. En primer lugar, porque es parte de la cultura: una de las habilidades o hábitos que adquirimos de la tradición externa; en segundo lugar, porque es el medioespecial por medio del cual asimilamos la cultura de grupo,... el niño adquiere su cultura porque la gente le habla, y lo más importante de todo, porque el lenguaje constituye un sistema; y si queremos entender el arte, la religión y la ley y todos nuestros comportamientos, debemos imaginarlos como códigos formados por signos articulados según el orden de la comunicación lingüística.
Por la influenciade Levis-Strauss, la Antropología Social es la ciencia que ha recibido la influencia más profunda de la Lingüística, introduciendo el “método estructuralista” que consiste en buscar en los fenómenos sociales una “organización subyacente y abstracta conformada por las relaciones estables entre unidades elementales”.
La estructura es, en primer lugar un conjunto de reglas que permiten definirrelaciones y correspondencias.
Levi-Strauss incorporó en su metodología los principios lingüísticos de Sassure expuestos en su “Curso de Lingüística General “ (1911). Saussure distingue entre el lenguaje, la lengua y la palabra.
El lenguaje es múltiple y amorfo: es el conjunto de signos que empleamos en la comunicación con los demás. La lengua, es cambio, es coherente y a ella se remite la unidaddel leguaje. Sus elementos están unidos entre si: forman un sistema. La lengua no pertenece a un individuo, sino a un grupo social, y es por tanto, un producto social. Durkheim inspiró a Saussure esta concepción de la lengua como hecho social. El objeto de la lingüística es la lengua, y, por consiguiente la lingüística es una ciencia social. Se trata de la ciencia de los signos lingüísticos,compuestos por dos elementos: la imagen acústica que es el “significante y el concepto evocado, el “significado”. “La lengua es un álgebra cuyos elementos son unidades complejas” señaló Saussure.
Para Levi-Strauss el método estructural debe consistir en transformar los problemas en problemas de estructuras específicas para las ciencias humanas, a saber: la comunicación y el intercambio.
Todo elsistema humano se da la comunicación en tres niveles: la comunicación de mujeres, la comunicación de bienes y servicios y la comunicación de mensajes. Toda teoría de la comunicación es una teoría de la comunidad de la cultura cuyo soporte imprescindible es la lengua. (3)
La Antropología es una ciencia social que tiene como objeto la cultura y por fin describir y comprender los sistemas sincrónicosde relaciones estructurales de los hechos dotados de significación y organización lógica, propio de los grupos humanos más allá del mundo de lo primitivo.
“a menudo el estructuralismo es considerado una especie de juego abstracto y gratuito sin relación alguna con la realidad, en el que se entretienen intelectuales, más bien ociosos y refinados... por el contrario el análisis estructural sólopuede tomar forma en la mente porque anteriormente su modelo existe ya en el cuerpo. Desde el principio mismo el proceso de la percepción visual hace uso de oposiciones binarias y seguramente, los neurólogos estarán de acuerdo en admitir que esto es también verdad para los procesos cerebrales... el estructuralismo recupera y hace conscientes procesos que ya estaban latentes en el cuerpo mismo".(5)...