ENSAYO


INTRODUCCIÓN
Una introducción a los principios básicos y su aplicación, aparece en un momento muy oportuno y preciso, por cuanto hoy nadie niega la pertinencia de considerar el componente ecológico y ambiental en el desarrollo agrícola. La crisis de sustentabilidad en el mundo se ha agravado de tal forma que obliga a tomar decisiones lo más rápido posible. Sin duda, la agricultura ecológicaes la alternativa más real para alcanzar una agricultura sustentable, como un concepto fundamental.
En América Latina, los problemas que impiden el desarrollo rural, además de una persistente injusticia social y relaciones desfavorables de intercambio internacional resultan de equivocados modelos tecnológicos productivos, principalmente.
También, la incorporación de paquetes tecnológicosexternos, basados en el alto uso de insumos, han agravado de manera catastrófica los grados de erosión y pérdida de la fertilidad de los suelos, incremento de las plagas y enfermedades, alteración y colapso de los ciclos hídricos así como la reducción alarmante del volumen y diversidad biológica y la desertificación, todo lo cual pone en grave peligro el desarrollo futuro. Para cambiar esta situaciónse requiere con urgencia de la difusión y aplicación de la agricultura ecológica basada en el rescate y vigorización de sistemas de culturas originales, de formas de producción sostenible y conservadoras de los recursos. Ello es pertinente para permitir una alta eficiencia en el aprovechamiento de los recursos, basada en los principios ecológicos y localmente disponibles como por ejemplo la energíahumana y la abundante energía solar (convertible en energía vegetal).

RELACIÓN ENTRE SUELO Y PLANTA
La actividad del edafón y el papel de la materia orgánica como fuente de nutrientes son ya bastante reconocidos. En el ciclo suelo-planta-suelo hay un complejo de interacciones que influyen en el desarrollo y calidad de las plantas. La rizosfera es el espacio inmediato alrededor de la raízdonde tiene lugar una vida microbiana más activa. Se estima por gramo de suelo una población de cientos de millones de bacterias que se alimentan no sólo de las sustancias que el suelo les da, sino también de las excreciones radiculares de las plantas. Esto ocurre a cambio de entregar otras sustancias nutritivas a otras plantas mediante un complejo de intercambios e interacciones entre las plantas ylos organismos del suelo. Cada una de las diferentes especies de plantas favorecen el desarrollo de un tipo específico de vida y las raíces de las plantas también tienen una población particular de microorganismos con la que interactúa.

ASOCIACIÓN DE CULTIVOS Y ROTACIÓN
La rotación es un conjunto de secuencias donde los cultivos se suceden dentro de un determinado terreno; mientras que laasociación consiste en la realización de arreglos espaciales de combinaciones de cultivos. Con ambas prácticas, se trata de imitar a la naturaleza en cuanto a la diversificación de especies vegetales. En la mayoría de los sistemas de producción agroecológicos se combinan las asociaciones y rotaciones para asegurar una diversidad en el espacio y en el tiempo. Por lo general, las asociaciones yrotaciones comprenden cultivos no perennes. Las combinaciones de árboles y arbustos con cultivos agrícolas no perennes son consideradas como sistemas agroforestales. En las latitudes tropicales y subtropicales, los sistemas de producción agropecuaria deben simular lo más posible la diversidad de los ecosistemas naturales. En el trópico debe evitarse la errónea adopción de experiencias diseñadas paracondiciones de climas templados, cuyos ecosistemas naturales presentan una menor diversidad. En latitudes extremas, los agroecosistemas funcionan bien con una menor diversidad. Los sistemas de producción orientados al monocultivo son inapropiados. A la larga, ocasionan bajos rendimientos, disminución de la materia orgánica, lo que a su vez, trae como consecuencia el "cansancio del suelo", agresividad...