ensayo

INTRODUCCIÓN
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Las preocupaciones psicológicas están con el hombre, a pesar de que no siempre existan
como el resultado del estudio formal de los problemas psicológicos. Esto queda
corroborado al intentar reconstruir la historia de la psicología colombiana: como disciplina
independiente y como profesión, la psicología es algo realmente nuevo en nuestro país.
Sin embargo, el interés porlos eventos psicológicos se encuentra ya en el hombre
precolombino y fue una constante durante toda la historia patria. Inclusive, me atrevería a
decir que la preocupación por lo psicológico es inevitable en el quehacer humano. De
hecho, siempre ha existido una "psicología popular" que refleja las creencias y
expectativas acerca del ser humano y su comportamiento.
Toda la historia estámarcada, y nuestra historia no es la excepción, por preguntas
fundamentales como: ¿Cuál es la naturaleza humana? ¿Por qué actuamos como
actuamos? ¿Cómo podemos conocer a otros y a nosotros mismos? Estas y otras
preguntas constituyen el núcleo central de lo que comprende la psicología. El hombre de
todas las épocas ha tenido alguna respuesta a estos interrogantes. La respuesta la derivadel contacto con su mundo, de las determinaciones ideológicas, sociales y culturales de
su época y, en fin, de la propia experiencia. Es desafortunado, sin embargo, que la
historia no haya registrado esta psicología y que la psicología académica haya tenido muy
poco en cuenta en su desarrollo la psicología del sentido común. No obstante, cuando se
examina el origen del pensamientopsicológico en Occidente nos encontramos con que la
psicología llegó a alturas insospechables (Aristóteles, por ejemplo) a partir de una
psicología del sentido común derivada primordialmente de las enseñanzas del contacto
continuo e íntimo con el mundo, con los otros hombres y consigo mismo.
La influencia del contexto social en el desarrollo de un pensamiento científico es
innegable. Las cienciasno se desarrollan en el vacío: la matriz sociocultural de una época
y de un sitio determinan no sólo el grado de desarrollo de las ciencias, sino que además
determinan de una manera particular la construcción de los objetivos de las ciencias. En
el caso de la psicología ello es quizá más evidente si tenemos en cuenta que en el caso
de la conducta humana, ésta es el resultado no sólo dedeterminaciones biológicas, sino
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Esta investigación fue publicada originalmente en Ciencia, Tecnología y Desarrollo, 10 (3-4): 125 - 180. El
autor desea expresar su agradecimiento a diferentes personas que contribuyeron a la realización de este
artículo. A Adriana Michael, Clara Inés González, Oscar Jaramillo y Sylvia Cabal, por su contribución en la
búsqueda de fuentes bibliográficas ysus frecuentes anotaciones que sirvieron para dar forma al escrito. A mis
colegas Fernando Barrera y Miguel Salas por sus invaluables comentarios a una versión previa del
manuscrito.
4 LA PSICOLOGÍA EN COLOMBIA TELMO EDUARDO PEÑA
que principalmente surge como la resultante de factores sociales, culturales, ideológicos y
políticos.
¿Cuáles eran las características de los factores queayudaron a gestar el
pensamiento psicológico en Colombia? O mejor aún, ¿existe algún pensamiento
psicológico que se haya desarrollado en nuestro país? La tesis que se sostiene en este
artículo será la de que, con excepción de lo que he dado en llamar pensamiento
protopsicológico, la psicología, como otras disciplinas, se ha limitado en Colombia a
repetir esquemas y modelos extranjeros que hanvariado según la influencia cultural
predominante de la época.
Quizá las dos últimas décadas sienten las bases para el desarrollo de una reflexión
e investigación psicológicas que a pesar de que utilicen modelos ajenos, desarrollen,
modifiquen y apliquen de acuerdo con las características idiosincrásicas del medio
sociocultural colombiano. Es, sin embargo, muy pronto para saber si la...