ensayo

El Sexto es la cuarta novela del escritor peruano José María Arguedas publicada en1961 y que mereció el Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma en1962. Es una breve novela basada en laexperiencia carcelaria del autor en la prisión limeña del mismo nombre, entre los años de 1937 y 1938, bajo la dictadura de Oscar R. Benavides. Aunque ambientada en un contexto urbano y conpersonajes mayoritariamente costeños y criollos, no deja de tener elementos en común con sus anteriores novelas neoindigenistas, en especial con Los ríos profundos, pues su protagonista-narrador (que usa elsobrenombre de Gabriel) es también un ser marginal, sensible e idealista, escindido entre dos mundos (el serrano-andino y el costeño-criollo) y entre dos culturas (la quechua y la castellana). Asimismola novela es un cuadro descarnado de la vida carcelaria, que se desarrolla en un edificio lóbrego donde conviven presos comunes con presos políticos. El dolor, la angustia, el sufrimiento y la muerte,son los elementos vitales que giran alrededor de la obra.
Contexto político
En el epígrafe de la primera edición de la novela, Arguedas afirma que decidió escribirla en 1939, no bien salió de lacárcel, pero que solo empezó a poner en práctica esta idea recién a partir de 1957.


General Óscar R. Benavides, presidente del Perú entre 1933 y 1939.
El escritor tenía 26 años cuando vivió dichaexperiencia carcelaria. Ocurrió durante la dictadura del general Oscar R. Benavides (aludido en la novela como El General), bajo la cual se hallaban fuera de la ley los partidos aprista y comunista. Enrealidad, Arguedas nunca fue un activo militante partidario, pero sus simpatías estaban del lado del comunismo y en contra del fascismo, pues se había formado intelectualmente con las lecturas delamauta José Carlos Mariátegui. Fue por eso que cuando en 1937 se anunció la visita del general italiano Camarotta (representante del dictadorBenito Mussolini) a la sede de la Universidad de San...