ensayo

Artículos de revisión
La importancia del estudio de enfermedades
edigraphic.com
en la conservación de fauna silvestre
Gerardo Suzán Azpiri *
Francisco Galindo Maldonado **
Gerardo Ceballos González *

Abstract
As in other parts of the world, it is possible that in Mexico, diseases affecting wildlife are an important cause of
biodiversity loss. To better understand the dynamics ofdiseases in areas where a great variety of species converge,
it is necessary to know which are the ecological factors that favour the transmission of infectious agents, and which
are their implications to conservation. Habitat fragmentation is one of the most severe environmental problems as
it generates changes in the physical and biological environment that favour the extinction of species as wellas the
occurrence of disease, affecting biological diversity. The incidence of diseases influences on the behaviour of
individuals in different populations affecting ecological and evolutionary processes that regulate biodiversity. As
a result of environmental destruction, some management procedures have been implemented in order to maintain,
recover, recuperate and increase endangeredpopulations. So far, few wildlife management programmes have taken
into account the study of diseases, increasing the risks for animal and public health problems. The success of these
programmes depends on the knowledge of the epidemiological profile of the populations being managed. In this
sense, it is necessary that veterinary medicine professionals broaden up their field of action on these typesof
programmes in Mexico, so that they can contribute to the conservation of biodiversity in this country, not only
important itself alone but for the world as well.
Key words: DISEASE, EPIDEMIOLOGY, WILDLIFE, CONSERVATION.

Resumen
Al igual que en otras partes del mundo, es posible que en México gran parte de la diversidad biológica se pierde
como consecuencia de las enfermedades que afectana la fauna silvestre. Con el propósito de lograr un mejor
entendimiento de la dinámica de las enfermedades en áreas donde converge una gran variedad de especies, es
necesario conocer los factores ecológicos que pueden favorecer las tasas de transmisión de los agentes infecciosos,
así como las implicaciones que éstos pueden tener en la conservación. La fragmentación del hábitat es uno de losproblemas ambientales más severos en virtud de que genera cambios en los entornos físico y biológico, que son
favorables a la extinción de especies y a la proliferación de enfermedades, afectando negativamente la diversidad
biológica. La incidencia de enfermedades provoca cambios en la conducta de individuos en diferentes poblaciones,
afectando así procesos evolutivos y ecológicos que regulan labiodiversidad. A partir del deterioro del ambiente se
han instrumentado una serie de medidas que intentan mantener, recuperar o aumentar poblaciones silvestres a
través del manejo del hábitat, o del manejo directo de la fauna. Hasta la fecha, sin embargo, han sido pocos los
programas de manejo de fauna silvestre que han tomado en cuenta de manera sistemática el estudio de las
enfermedades, loque constituye un serio riesgo de salud animal y pública. El éxito de los programas de manejo de
fauna depende del conocimiento del perfil epidemiológico de las poblaciones que se manejan. En este sentido, en
México es necesario que el médico veterinario amplíe su campo de acción hacia este tipo de actividades con el fin de
que contribuya a conservar esa diversidad biológica, no sólo necesariapara México, sino para todo el mundo.
Palabras clave: ENFERMEDADES, EPIDEMIOLOGÍA, FAUNA SILVESTRE, CONSERVACIÓN.

Recibido el 14 de febrero de 2000 y aceptado el 26 de junio de 2000.
* Instituto de Ecología, Universidad Nacional Autónoma de México, Apartado Postal 70-275, 04510 México, D. F.
** Departamento de Etología y Fauna Silvestre, Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia,...