ensayo

Capítulo 2
TECNOLOGÍA CAMBIANTE Y REALIDADES DE MERCADO
Durante más de un siglo las previsiones económicas tradicionales afirmaban
que el aumento de la productividad como consecuencia de las nuevas
tecnologías, la reducción en los costes de producción y el incremento en
la oferta de productos baratos que estimulan el nivel adquisitivo, ampliaban
las dimensiones del mercado y generaban unmayor número de puestos
de trabajo.
La idea de que los grandes beneficios causados por los adelantos en la
tecnología y por las mejoras en la productividad finalmente puedan llegar
hasta la gran masa de trabajadores bajo la forma de productos más baratos,
mayor poder adquisitivo y un mayor volumen de puestos de trabajo disponibles,
es, es esencia, una teoría relativa a una tecnologíaesencialmente cambiante.
El argumento del cambio tecnológico tiene su origen en los escritos de
principios del siglo XIX del economista francés Jean Baptiste Say, que fue
uno de los primeros en argumentar que la oferta genera su propia demanda.
El aumento de la oferta de productos más baratos, de acuerdo con lo que establecen
los argumentos neoclásicos, genera su propia demanda.
A su vez, una mayordemanda estimula una producción
adicional, lo que hace que haya un nuevo crecimiento de la misma,
creando de este modo un ciclo sin fin de producción creciente y de consumo.
La idea de que la innovación tecnológica estimula el crecimiento y el
empleo de forma perpetua se ha topado con una fuerte oposición a lo largo
de los años.
En su primer volumen de El Capital, publicado en 1867, KarlMarx argumentaba que los fabricantes intentan continuamente reducir los
costes laborales y obtener un mayor control sobre los medios de producción
mediante la sustitución de seres humanos por equipamiento principal siempre
y cuando sea posible.
Marx predijo que la creciente automatización de la producción eliminaría
finalmente y de forma generalizada a los trabajadores.
Marx consideraba que elesfuerzo realizado por los fabricantes para proseguir
con su tarea de sustitución del trabajo humano por las máquinas terminaría
siendo derrotado por la propia actitud de estos fabricantes.
Diversos economistas ortodoxos coincidían en sus planteamientos,
en parte, con el análisis de Marx. Estaban dispuestos a admitir que las
ganancias en productividad y la sustitución de máquinas por sereshumanos
creaban una reserva de desempleados.
Otro economista americano, William Leiserson, haciéndose eco del entusiasmo
de Clark, sugería que «la disponibilidad de desempleados no es
peor que la situación en la que se hallan los bomberos que esperan en sus
instalaciones una alarma de incendio, o la de la policía esperando la próxima
llamada».

LOS LOCOS AÑOS 20
La cuestión relativa a silas modernas tecnologías incorporadas por las
máquinas crean crecimiento en el empleo y prosperidad o desempleo, recesión
e inclusive depresión fue examinada en los años 20.
Entre 1920 y 1927, la productividad en la industria americana se incrementó
hasta un 40%. En el sector secundario, los resultados por hora/
hombre se incrementaron a un ritmo de un 5,6 % entre 1919 y 1929. Simultáneamente,desaparecieron más de 2,5 millones de puestos de trabajo.
Tan sólo en el sector manufacturero se eliminaron 825.000 puestos de trabajo
de los llamados de «cuello azul».
A medida que la productividad se disparaba durante los años 20 y un
creciente número de trabajadores se quedaban sin trabajo, las ventas descendieron
de forma más que dramática.
La National Association of Manufacturersefectuó un llamamiento
para que se produjese el «final de la huelga de compradores». En Nueva
York, los hombres de empresa organizaron el Prosperity Bureau y urgieron
a los consumidores a «comprar ahora» y a «poner su dinero de nuevo a
trabajar», recordando al público en general que «sus compras mantendrían
el empleo en América».
Su cruzada para convertir a los trabajadores americanos
en...