ensayo

Historia
La épica historia rusa está repleta de personajes de talla excepcional, como Iván el Terrible, Pedro el Grande, Stalin o Borís Yeltsin, ejemplos de dirigentes que cubren todo el espectro posible, desde reformistas ilustrados hasta déspotas asesinos. Rusia ha sido desde siempre un país multiétnico, habitado por una enorme y pintoresca variedad de pueblos nativos e invasores, cuyosdescendientes siguen habitándola. 

PREHISTORIA
La actividad humana en Rusia se remonta a un millón de años atrás. Se han encontrado vestigios de comunidades de cazadores de la Edad de Piedra en la región que se extiende desde Moscú hasta el macizo de Altai y el lago Baikal. Hacia el año 2000 a. C., una agricultura de subsistencia, basada en los cereales resistentes a las heladas, se habíaintroducido desde la región del Danubio hacia el este y llegado al área de Moscú y el sur de los Urales. Aproximadamente por la misma época, los pueblos de Ucrania y de las zonas meridionales de la Rusia europea domesticaron el caballo y desarrollaron una vida nómada basada en el pastoreo.
Mientras la Rusia europea central y septentrional fue un área totalmente inculta durante casi tres mil años, el surfue testigo de diversas invasiones nómadas procedentes del este. Los primeros testimonios escritos datan del s. v a. C., del historiador griego Heródoto, que habla de unos pobladores llamados escitas, temidos por su habilidad como jinetes y soldados que, probablemente, eran oriundos de la región de Altai, entre Siberia y Mongolia. En su expansión hacia el oeste alcanzaron el sur de Rusia y Ucraniaalrededor del s. vii a. C. El Imperio escita se extinguió al aparecer con la llegada por el este de otro pueblo, los sármatas, en el s. iii a. C.
En el s. IV d. C. arribaron los hunos de la región de Altai, seguidos por sus parientes los ávaros y después por los jázaros, una tribu túrquica del Cáucaso, que entre los ss. VII y X ocuparon las cuencas bajas del Volga y el Don y las estepas hacia eleste y el oeste. Hábiles y talentosos, los jázaros aportaron estabilidad y tolerancia religiosa en sus territorios. En el s. IX se convirtieron al judaísmo, y hacia el s. X se dedicaban mayormente a la agricultura y al comercio.
ESLAVOS
Las migraciones de los eslavos marcaron el carácter de Rusia. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre su origen, pero en los primeros siglos de Nuestra Era seexpandieron rápidamente hacia el este, oeste y sur desde las inmediaciones de los actuales territorios del norte de Ucrania y sur de Bielorrusia. Los eslavos del este fueron los antepasados de los rusos y en el s. IX todavía se propagaban hacia el este por la región boscosa de la Rusia central. Los eslavos del oeste dieron lugar a los polacos, checos y eslovacos, entre otros; y los del surderivaron en serbios, croatas, eslovenos y búlgaros.
Su conversión al cristianismo en los ss. IX y X coincidió con la introducción de un alfabeto ideado por Cirilo, un misionero griego que más tarde sería santo. Tras ser simplificado décadas más tarde por otro misionero, Metodio, fue el precedente del alfabeto cirílico, basado en el griego pero con una docena de caracteres añadidos. La Biblia setradujo al dialecto eslavo meridional, que se llamó eslabón y es la lengua empleada hasta hoy en la liturgia de la Iglesia ortodoxa rusa.
VIKINGOS Y ESTADO RUSO DE KIEV
El primer Estado ruso se originó gracias al comercio vía fluvial de los territorios eslavos orientales situados entre el Báltico y el mar Negro y, en menor grado, entre el Báltico y el Volga. Los vikingos escandinavos, losvarangianos, también llamados varyagi por los eslavos, exploraron el este ya desde el s. VI d. C, comerciando y asaltando para conseguir pieles, esclavos y ámbar, y entrando en conflicto con los jázaros y con Bizancio, sede del cristianismo en Oriente. Para asegurarse el control de las rutas comerciales, los vikingos se adueñaron de varios asentamientos principales, como Novgorod, Smolensk, Staraya Ladoga,...