Ensayo

Mejoramiento genético de menta: una alternativa
rentable en Colombia.

Las plantas aromáticas y medicinales se han convertido desde hace muchos años en cultivos
indispensables para la sociedadpor su cualidad de ofrecer múltiples beneficios en diversos
aspectos como farmacéuticos, gastronómicos e industriales. Estas cualidades son fáciles de
obtener a partir de la menta, una de las hierbasaromáticas de mayor difusión por su
característico aroma refrescante y su contenido de aceite rico en mentol. En la actualidad, la
alta demanda de mentol por parte del mercado exige la obtención decultivos de gran calidad
y rendimiento que expresen al máximo sus características genéticas y brinden la posibilidad
de ser empleados como alternativas mejoradas a cultivos que actualmente se vienendesarrollando, despertando la inquietud tanto de productores como de nuevos mercados.
El mejoramiento de plantas de cultivo, trata sobre métodos que garanticen obtener altos
rendimientos yproducción bajo determinadas condiciones ambientales procurando
desarrollar caracteres y cualidades internas controladas genéticamente elevando la
efectividad económica del cultivo. Mediante mejoramientoes posible potenciar aspectos
como producción, rendimiento, calidad, tolerancias, resistencias y capacidad de adaptación
de manera que el objetivo del mejoramiento determina el método que se debeemplear, por
ejemplo, para mejorar caracteres hereditarios puedo emplear métodos de selección los cuales
serían efectivos, en menor medida, en caracteres que dependen del ambiente en el que sedesarrolla el cultivo. Además, la selección es uno de los métodos de mejoramiento genético
más utilizados en plantas aromáticas debido a la variabilidad natural de este grupo de plantas.
Sin embargo, elmejoramiento por sí solo no puede garantizar que un determinado cultivo
mejorado aporte mayores características por sí solo, pues la producción y rendimiento
dependen de la interacción con otras...