Ensayo

Brújula de compra
El mercado de las cajas blancas
Por Amadeo Segovia
(30 de Junio 2008)
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Hoy en día cada vez más personas consideran la adquisición de una computadora para desarrollar sus actividades. De esta manera, según datos de la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad yUso de las Tecnologías de la Información en los Hogares del Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI), 30.6 millones de personas eran usuarios de una computadora en 2007, más del doble de los que había en 2001, como se observa en la siguiente gráfica.
 

 
 
La misma encuesta permite identificar que las computadoras se utilizan principalmente en actividadesescolares (60.4% de los usuarios), y en menor medida para actividades laborales o de entretenimiento (alrededor de 30%).
Ganan mercado
El concepto de computadora armada, conocida popularmente como “caja blanca”, nació a principios de los 90 con el inicio de un mercado masivo de computadoras personales y tomó fuerza para la segunda mitad de esa década. Esto se apoyó en las estrategias de algunosfabricantes de componentes que decidieron poner a la venta equipos sin necesidad de estar terminados.
“Generalmente, las computadoras armadas las compran aquellas personas que por primera vez se hacen de un equipo y que no cuentan con recursos para comprar una de marca, seguidas de las pequeñas y medianas industrias empresas (Pymes)”, comentó a Brújula de compra Adrián Frías, Analista Senior deEquipos Comerciales y de Consumo de IDC México, empresa consultora en Tecnología de la Información y Telecomunicaciones.
De acuerdo a estudios realizados por la firma Select , 80% de las computadoras ensambladas terminan en hogares y 20% restante en pequeñas y medianas empresas. Es común que el usuario que busca su primer PC vaya a plazas de la tecnología buscando una computadora con característicassimilares a las multinacionales que van desde una funcionalidad básica hasta avanzada a un menor costo.
Entre el hardware y el software
La principal característica de una computadora armada o “caja blanca” es que su proceso de ensamble lo realizó una pequeña empresa o una persona física, y no cuenta con marca alguna, de ahí que se le conozca como sin marca o marca blanca.
De acuerdo conFernando González Estrada, Gerente para Canal Ensamblador en Microsoft México, “una computadora de marca (multinacional) tiene una garantía mayor que aquella que tiene la computadora armada y cuenta con diferentes centro de soporte”.
Añadió que debe haber más diferencias, sin embargo, hoy en día, en el mercado globalizado, esa sería la mayor diferencia, ya que 80% de los componentes de unacomputadora armada son equivalentes a los de una computadora de marca.
Por su parte, las “cajas blancas” son equipos ensamblados y las empresas que las fabrican hacen válida la garantía siempre y cuando se presente una factura de compra. Además, el servicio de la empresa o la persona que la armó deben dar soporte técnico ante cualquier falla.
“La principal diferencia entre ambas computadoras está en lamarca misma y en el precio; es decir, en la empresa que la soporta, pues para el consumidor un equipo ‘de marca' puede significar el acceso a un sistema de soporte con 100% de garantía, acceso a financiamiento (no otorgado por el fabricante, pero sí por la tienda detallista) y en general a un precio mayor”, abundó Frías.
Otra diferencia se presenta en el software . Las “cajas blancas” puedencontar con mayor cantidad de programas precargados, lo que lo hace más atractivo al usuario. Sin embargo, mucho de ese software puede no tener licencia, lo que además de no contar con acceso a soporte para usuarios acarrea consecuencias legales.
“En cuanto al software puede haber ensambladores que lo instalen ilegalmente, lo cual puede acarrear problemas legales, además de no tener acceso a...